Según un nuevo informe de la Agencia para la Energía Nuclear (AEN) de la OCDE, la creación de nueva capacidad nuclear no tiene por qué ser arriesgada ni costosa. La organización ha hecho un llamamiento a la acción gubernamental para apoyar una rápida reducción de los costos de la nueva capacidad nuclear mediante la creación de marcos políticos que recojan y apliquen las lecciones aprendidas y las capacidades desarrolladas en los últimos años.

(Imagen: NEA)

La energía nuclear puede desempeñar un papel muy importante a corto plazo, como parte de la recuperación de la crisis de COVID, y a largo plazo para cumplir con los objetivos ambientales y de seguridad energética, pero el costo de construir nuevas plantas grandes ha presentado una barrera importante, dijo ayer el director general de NEA, William Magwood, en el lanzamiento del seminario web Desbloquear reducciones en los costos de construcción de la energía nuclear: una guía práctica para las partes interesadas. En algunos casos, los costos y los sobrecostos incluso han llevado al fracaso del proyecto, dijo.

El análisis de la NEA ha demostrado que los altos costos y los calendarios de los proyectos no son una característica inherente de la tecnología nuclear, sino un reflejo de las débiles cadenas de suministro y la falta de construcción reciente en los países occidentales de la OCDE, dijo. El nuevo informe proporciona "evidencia convincente de vías altamente alcanzables para una drástica reducción de costos en la nueva construcción nuclear", dijo Magwood en el lanzamiento en línea del informe. "En algunas partes del mundo ya se están produciendo reducciones de costes, y unos niveles más altos de armonización industrial y reglamentaria podrían aportar beneficios adicionales a largo plazo. La industria aún tiene mucho por hacer, pero el liderazgo y la acción oportuna de los gobiernos es esencial ".

El informe se centra principalmente en las oportunidades para la reducción de los costos potenciales y los riesgos del proyecto para los reactores contemporáneos de la Generación III, ya que tales oportunidades podrían desbloquearse a corto plazo, dijo Mike Middleton, presidente del Grupo Especial de Expertos de la NEA sobre la Reducción de los Costos de la Generación de Energía Nuclear (REDCOST), que tomó la iniciativa en la preparación del informe. El estudio también examina las oportunidades aplicables a los pequeños reactores modulares (RLG) y a los conceptos avanzados de reactores para su despliegue a largo plazo, así como las oportunidades de reducción de costes a largo plazo asociadas con la armonización de códigos y normas y regímenes de autorización.

"Para aquellos países que deseen incluir la opción nuclear en su combinación de electricidad, existe una clara oportunidad de apoyar importantes reducciones de costos a corto plazo y aumentar la previsibilidad de los grandes proyectos nucleares aprovechando las lecciones aprendidas de proyectos anteriores", dijo Middleton. "Cada nuevo proyecto es una oportunidad para mejorar la constructibilidad del diseño, refinar los procesos de entrega asociados y reducir los riesgos de construcción percibidos".

El informe formula ocho recomendaciones políticas clave: capitalizar las lecciones aprendidas de los recientes proyectos de construcción de la Generación III; Dar prioridad a la madurez del diseño y a la estabilidad normativa a través de mecanismos de apoyo a las políticas; Que los países que estén considerando múltiples proyectos de nueva construcción consideren la posibilidad de comprometerse con un programa nuclear normalizado para capitalizar el efecto de « serie »; Permitir y mantener el desarrollo de la cadena de suministro y el rendimiento industrial; Fomentar la innovación, el desarrollo del talento y la colaboración a todos los niveles, en particular garantizando el desarrollo oportuno de los proyectos de demostración y el marco de concesión de licencias necesario para fomentar el despliegue en el mercado de tecnologías como los RLG y los reactores avanzados; Apoyar marcos de mercado y de financiación sólidos y previsibles, con apoyo financiero específico, al menos como medida transitoria; Fomentar los esfuerzos concertados de las partes interesadas, con los gobiernos creando un entorno que fomente un « contrato social » con la industria y la sociedad; Adaptar la participación del Gobierno a las necesidades de los programas.

Pago de la prima

Un panel de expertos clave en políticas y en la industria se hizo eco de los llamamientos de la NEA a la acción, a nivel gubernamental, para garantizar que la energía nuclear desempeñe su papel en la futura combinación energética descarbonizada.

Pál Kovács, Secretario de Estado húngaro encargado del mantenimiento de la capacidad de la central nuclear de Paks; Liisa Heikinheimo, Subdirectora General de Energía Nuclear y Combustibles del Ministerio de Economía y Empleo de Finlandia; Kirsty Gogan, cofundadora y directora global de Energy For Humanity; Kirill Komarov, primer subdirector general de desarrollo corporativo y negocios internacionales de ROSATOM, y Xavier Ursat, vicepresidente ejecutivo senior del grupo para nuevos proyectos nucleares e ingeniería en EDF compartieron experiencias de las lecciones aprendidas de los proyectos en curso y su aplicación a nuevos programas como el Paks II de Hungría, para el que se presentó una solicitud de licencia de construcción a principios de esta semana.

Los panelistas convinieron en que la acción de los gobiernos tiene un papel que desempeñar en la reducción de los costos. La participación del Estado es crucial, incluida la voluntad de apoyar proyectos a largo plazo no solo a través de la regulación de las condiciones del mercado, sino también a través del proceso de permisos y licencias, dijo Ursat. Los precios de mercado de la energía deben considerarse una señal a corto plazo y no pueden ser una señal a largo plazo para la inversión, dijo.

Hay una diferencia entre los factores de costo relacionados con la tecnología y los relacionados con el mercado, dijo Komarov. Los conductores técnicos -pasando de la primera de su clase a la construcción en serie- marcarán una diferencia real en los costos, pero el problema relacionado con el mercado de la energía nuclear es un problema principalmente en los países occidentales ricos y no en el resto del mundo, dijo. Los altos costes de la energía nuclear en muchos países de la OCDE eran el resultado de una "prima por prejuicio antinuclear", dijo, describiéndola como "el precio que hay que pagar por el riesgo político, por el riesgo reglamentario, por las cadenas de suministro problemáticas y por un entorno de mercado desleal en el que sus competidores en otros sectores energéticos están fuertemente subvencionados".

"Este informe llega en un momento realmente importante", dijo Middleton. "La evidencia en este informe muestra que la energía nuclear no tiene por qué ser arriesgada ni cara", agregó. El gobierno tiene un papel importante que desempeñar, pero también el sector nuclear tiene el papel de "ponerse a la altura" y trabajar con los gobiernos para ofrecer programas significativos de reducción de costes a largo plazo, dijo.

"Damos la bienvenida a este nuevo informe de la NEA que destaca las claras oportunidades para reducir los costos, el tiempo y los riesgos de los proyectos nucleares a partir de las lecciones aprendidas en proyectos recientes en países occidentales", dijo hoy Agneta Rising, Directora General de la Asociación Nuclear Mundial. "También vemos grandes oportunidades para seguir el camino de aquellos países que han estado construyendo plantas continuamente (como China, Japón, Rusia y Corea del Sur) donde la energía nuclear es una de las fuentes de electricidad más rentables".

Investigado y escrito por World Nuclear News