Los reactores nucleares generaron un total de 2657 TWh de electricidad en 2019, frente a los 2563 TWh de 2018, y solo superados por los 2661 TWh generados en 2006, según un nuevo informe de la Asociación Nuclear Mundial. Este es el séptimo año consecutivo en que la generación nuclear ha aumentado, señaló.

Producción mundial de electricidad nuclear, 1970-2019 (Imagen: Asociación Nuclear Mundial)

En el World Nuclear Performance Report 2020, la Asociación detalla los logros de generación de energía y construcción del año anterior. Además, el informe presenta cinco estudios de caso que cubren temas que incluyen los reactores en Francia operados en modo de seguimiento de carga, el funcionamiento de los reactores durante la pandemia de COVID-19, la puesta en marcha del Sanmen 1 AP1000 y la puesta en marcha del primer reactor de los Emiratos Árabes Unidos.

A finales de 2019, la capacidad global de los 442 reactores operativos se situaba en 392 GWe, 5 GWe menos que a finales de 2018. Se conectaron a la red seis nuevos reactores, con una capacidad combinada de 5,2 GWe. Cinco reactores con una capacidad combinada de 5,8 GComenzamos la construcción en 2019, dos en China y uno en Irán, Rusia y el Reino Unido. El número total de reactores en construcción se redujo en uno a 55 en el transcurso de 2019. Trece reactores, incluidos cuatro en Japón que no habían generado electricidad desde 2011, se cerraron, con una capacidad combinada de 10.2 GWe.

El tiempo medio de construcción de los reactores que se pusieron en marcha en 2019 fue de 117 meses. Esto está por encima de la media alcanzada desde 2001 y se debe en parte a que la mayoría de los reactores que entraron en servicio el año pasado son primeros de su tipo (FOAK), o reactores que comenzaron la construcción poco después del reactor FOAK inicial.

El factor de capacidad para la flota global se situó en el 82,5% en 2019, frente al 79,8% en 2018. "En general, un alto factor de capacidad es una buena indicación de un excelente rendimiento operativo", dijo la Asociación. "Sin embargo, hay una tendencia creciente en algunos países a que los reactores nucleares funcionen en un modo de seguimiento de carga, lo que reducirá el factor de capacidad global".

Cinco reactores alcanzaron los 50 años de operación en 2019. La Asociación señaló que no se observa una disminución relacionada con la edad en el factor de capacidad en el rendimiento de los reactores nucleares, ya que los factores de capacidad promedio aumentan con la edad para los reactores entre 40 y 50 años.

"En 2019, la generación de electricidad nuclear aumentó por séptimo año consecutivo, lo que demuestra un excelente rendimiento", dijo Agneta Rising, directora general de la Asociación Nuclear Mundial. "En 2020, los reactores nucleares del mundo han demostrado resiliencia y flexibilidad, adaptándose a los cambios en la demanda y garantizando al mismo tiempo un suministro de electricidad estable y fiable".

La Asociación Nuclear Mundial dijo que es necesario actuar ahora para poner en marcha más de 100 nuevos proyectos de construcción de reactores que generarían empleos, impulsarían las economías y harían una importante contribución a un futuro de energía limpia.

Investigado y escrito por World Nuclear Newsc