A raíz de un examen realizado por el Comité Consultivo sobre Salvagu__es__ de Reactores (ACRS), el personal de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de los Estados Unidos ha acordado que se publique el informe final de evaluación de la seguridad del pequeño reactor modular (SMR) de NuScale. La publicación de ese informe sin elementos abiertos completará la revisión técnica del diseño del reactor por parte de la NRC.

El diseño SMR de NuScale cuenta con un módulo de potencia completamente fabricado basado en la tecnología de reactor de agua ligera presurizada. Cada módulo puede generar hasta 60 MWe, y el diseño escalable se puede utilizar en centrales eléctricas de hasta 12 módulos individuales. Es el primero -y hasta ahora único- que se somete a un examen de certificación de diseño por parte de la NRC.

El proceso de certificación del diseño de la NRC se basa en un examen de la solicitud por parte del personal de la NRC, que aborda las diversas cuestiones de seguridad asociadas con el diseño propuesto de la central nuclear, independientemente de un emplazamiento específico. Al otorgar una certificación de diseño, el regulador aprueba el diseño de una planta de energía nuclear, independientemente de una solicitud para construir u operar una planta. Una certificación de diseño es válida durante 15 años a partir de la fecha de emisión, pero puede renovarse por otros 10 a 15 años. El informe final de evaluación de seguridad (SER) sin elementos abiertos es la sexta y última fase de la revisión de certificación de diseño genérico del NRC para el diseño NuScale. El SER final está previsto para el próximo mes.

El ACRS-un asesor independiente de la NRC que revisa e informa sobre los estudios de seguridad y las solicitudes de licencia y renovación de licencia de instalaciones de reactores-dijo a la presidenta de la NRC, Kristine Svinicki, en una carta del 29 de julio que se debería emitir el SER final para el diseño NuScale. En su examen del SER, el ACRS llegó a la conclusión de que "hay garantías razonables de que [el SMR NuScale] puede construirse y utilizarse sin riesgos indebidos para la salud y la seguridad del público". Sin embargo, identificó "varios elementos potencialmente significativos de riesgo que no se completan en este momento".

"Solicitamos la oportunidad de revisar la calificación del rendimiento de las válvulas del sistema de enfriamiento de emergencia del núcleo, la identificación de una estrategia de recuperación exitosa para prevenir posibles accidentes de inserción de reactividad asociados con secuencias de dilución de boro y la evaluación probabilística actualizada del riesgo", dijo el ACRS al NRC. En una carta del 25 de agosto al presidente de ACRS, Matthew Sunseri, Margaret Doane, directora ejecutiva de Operaciones de la NRC, dijo que el personal "reconoce la solicitud de ACRS".

Doane dijo a Sunseri que el personal de la NRC está de acuerdo con la conclusión de ACRS de que debe emitirse una certificación de diseño y aprobación de diseño estándar para las aplicaciones NuScale, "sujeto a las exclusiones propuestas por el personal con respecto a la finalidad de los requisitos de diseño: diseño de la pared de protección, fugas de contención del monitoreo de gases combustibles e integridad estructural y de fugas del tubo del generador de vapor". Agregó que el personal de la NRC "anticipa que habrá información adicional disponible sobre estos temas como parte de una futura solicitud de licencia que hará referencia al diseño del pequeño reactor modular NuScale".

Doane agregó: "El nuevo enfoque de revisión del Comité, que se centró más en cuestiones críticas, complementó significativamente los esfuerzos del personal para garantizar que su revisión estuviera adecuadamente informada sobre los riesgos, eficiente y exhaustiva".

El primer cliente de NuScale, Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS), está planeando una planta SMR de 12 módulos en el Laboratorio Nacional de Idaho. La construcción está programada para comenzar en 2023, y se espera que el primer módulo comience a funcionar en 2026. Sin embargo, según un informe del 24 de agosto del Washington Examiner, UAMPS ha informado a NuScale que ha necesitado retrasar el cronograma para cuándo planea operar el primer módulo de 2026 a 2029. Citando un aumento en los costos esperados, la finalización de la planta de 12 módulos se retrasaría de 2027 a 2030. En una reunión del 18 de agosto, El consejo municipal de la ciudad de Logan, miembro de UAMPS, votó a favor de abandonar el proyecto debido al aumento de los costos.

Investigado y escrito por World Nuclear News