La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) ha publicado un informe final de evaluación de seguridad (FSER) para el pequeño reactor modular de NuScale. Este es el primer FSER emitido por la NRC para un SMR, y representa la finalización de la revisión técnica y la aprobación del diseño.

La solicitud de NuScale para la certificación de su diseño SMR para su uso en los EE.UU. se presentó el 31 de diciembre de 2016 y fue aceptada por la NRC en marzo siguiente. La NRC dijo que su finalización de la revisión técnica dentro de su calendario original de 42 meses demuestra su compromiso con la concesión "oportuna" de licencias de tecnología de reactores nuevos y avanzados.

"Este es un hito significativo no sólo para NuScale, sino también para todo el sector nuclear de Estados Unidos y las otras tecnologías nucleares avanzadas que le seguirán. Esto establece claramente el liderazgo de NuScale y los Estados Unidos en la carrera para llevar las SMR al mercado ", dijo el presidente y CEO de NuScale, John Hopkins. También acreditó el fuerte apoyo bipartidista del Congreso de los Estados Unidos para el proyecto, que recibió financiación federal de costos compartidos a medida que avanzaba a través del proceso de certificación de diseño de la NRC.

NuScale dijo que había gastado más de USD500 millones, con el respaldo de su inversor mayoritario Fluor, y más de 2 millones de horas de trabajo para desarrollar la información necesaria para preparar su solicitud de certificación de diseño. La empresa también presentó 14 informes temáticos aparte, además de la solicitud, de más de 12.000 páginas, y proporcionó más de 2 millones de páginas de información de apoyo para las auditorías de la NRC.

El diseño de NuScale utiliza procesos pasivos como la convección y la gravedad en sus sistemas operativos y características de seguridad para producir alrededor de 600 MW de electricidad. Doce módulos, cada uno de los cuales produce 50 MW, están sumergidos en una piscina de seguridad construida bajo el nivel del suelo. La NRC ha concluido que las características pasivas del diseño "garantizarán que la central nuclear se cierre de forma segura y permanezca segura en condiciones de emergencia, si es necesario", dijo. NuScale también ha indicado a la NRC que solicitará la aprobación del diseño estándar de una versión que utiliza módulos de 60 MW, dijo el regulador. Esto requeriría una revisión adicional por parte de la NRC.

La certificación del diseño significa que la NRC, tras un examen exhaustivo del cumplimiento de los requisitos de seguridad, ha aprobado el diseño de una central nuclear independientemente de una solicitud para construir o explotar una central. La certificación completa permite a una empresa de servicios públicos hacer referencia al diseño al solicitar una licencia combinada para construir y operar una central nuclear en cualquier lugar de los Estados Unidos, aunque todavía deben completarse los procedimientos de concesión de licencias específicos del sitio y obtener una licencia combinada de construcción y operación antes de que pueda comenzar la construcción. La certificación de diseño es válida por 15 años a partir de la fecha de emisión, pero puede renovarse por 10 a 15 años adicionales.

Marc Nichol, director senior de nuevos reactores en la organización estadounidense Nuclear Energy Institute, dijo que la aprobación del diseño SMR de NuScale fue un "hito monumental" para la compañía y un paso crucial para el futuro de la industria. "Como el primer diseño de reactor modular pequeño de Estados Unidos en recibir un FSER, NuScale es pionero en el camino para tecnologías nucleares avanzadas innovadoras adicionales en desarrollo", dijo.

Fluor y NuScale están trabajando con Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS) en el desarrollo de una planta de 720 megavatios que se construirá en un sitio en el Laboratorio Nacional de Idaho.

"Con el creciente interés de los clientes y los acuerdos con entidades en los Estados Unidos, Canadá, Rumania, la República Checa y Jordania, NuScale ha provocado un punto de inflexión para toda la industria en el avance de la innovación tecnológica de Estados Unidos y nuestro objetivo de proporcionar energía libre de carbono en todo el mundo", dijo Nichol.

La NRC está preparando una normativa para certificar el diseño. Una vez certificado, el NuScale SMR se unirá a otros seis diseños de reactores certificados hasta ahora por la NRC: el Advanced Boiling-Water Reactor, System 80 +, AP600, AP1000, el Economic Simplified Boiling-Water Reactor y el APR1400.

Investigado y escrito por World Nuclear News