El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha publicado sus últimas proyecciones para las tendencias de la energía, la electricidad y la energía nuclear hasta 2050. En comparación con el año anterior, las proyecciones de 2020 no han cambiado en gran medida. En el escenario del caso alto, los analistas del OIEA esperan un aumento de la capacidad mundial de generación de electricidad nuclear del 82% a 715 GWe. En el caso hipotético más bajo, se reducirá en un 7% a 363 GWe.

La 40ª edición de Energy, Electricity and Nuclear Power Estimates for the Period up to 2050 (Estimaciones de energía, electricidad y energía nuclear para el período hasta 2050) proporciona tendencias globales detalladas en energía nuclear por región. El informe presenta sus proyecciones para la capacidad de generación de electricidad nuclear como estimaciones bajas y altas. Reflejan diferentes escenarios para el despliegue mundial de esta fuente de energía con bajas emisiones de carbono.

"Las últimas proyecciones anuales del OIEA muestran que la energía nuclear seguirá desempeñando un papel clave en la combinación de energía baja en carbono del mundo, con una capacidad eléctrica nuclear mundial que casi se duplicará para 2050 en nuestro escenario de caso alto. La mitigación del cambio climático sigue siendo un potencial impulsor clave para mantener y ampliar el uso de la energía nuclear ", dijo el Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi.

De 2019 a 2050, se espera que la generación mundial de electricidad se duplique con creces, superando el crecimiento de la capacidad de generación nuclear también en la hipótesis alta. Por consiguiente, los expertos del OIEA esperan que la proporción de energía nuclear entre todas las fuentes de electricidad se mantenga estable o disminuya. En 2019, la energía nuclear generó el 10,4% de la electricidad mundial.

Según el informe, se requiere "una acción inmediata y concertada" para que la energía nuclear alcance una cuota del 11% en la producción de electricidad para 2050, como se ve en el escenario de caso alto, dijo el OIEA. En el caso hipotético más bajo, la cuota de la energía nuclear en relación con la producción mundial de electricidad podría disminuir hasta aproximadamente el 6%.

Los compromisos asumidos en el marco del Acuerdo de París de 2016 sobre el cambio climático y otras iniciativas podrían apoyar el desarrollo de la energía nuclear, siempre que se establezcan las políticas energéticas y los diseños de mercado necesarios para facilitar las inversiones en tecnologías despachables y bajas en carbono, dijo el OIEA. Además, añadió que la energía nuclear podría aportar soluciones para el crecimiento del consumo de electricidad, los problemas de calidad del aire, la seguridad del suministro energético y la volatilidad de los precios de otros combustibles.

Aproximadamente dos tercios de los reactores nucleares han estado en funcionamiento durante más de 30 años, lo que pone de relieve la necesidad de contar con una nueva capacidad nuclear significativa para compensar las jubilaciones. Sigue habiendo incertidumbre en cuanto a la sustitución del gran número de reactores cuya retirada está prevista hacia 2030 y más allá, en particular en América del Norte y Europa. Se están aplicando programas de gestión del envejecimiento y de funcionamiento a largo plazo en un número cada vez mayor de reactores.

Desde que se publicó por primera vez hace 40 años, las proyecciones del OIEA se han ido perfeccionando continuamente para reflejar un contexto energético mundial en evolución. En el último decenio, el desarrollo de la energía nuclear se ha mantenido dentro de los límites de las proyecciones descritas en ediciones anteriores.

Hablando en el 11º evento paralelo ministerial de energía limpia, Flexibilidad en los sistemas de energía limpia: los roles habilitantes de la energía nuclear, el 15 de septiembre, Grossi dijo que el escenario de alto riesgo sería "un gran salto, un escenario ambicioso, pero realmente no imposible".

El "fenómeno" de la prolongación de la vida útil de las grandes centrales nucleares existentes ya se está produciendo, por ejemplo, en los Estados Unidos. "No me sorprendería si tenemos algunos que van a un siglo en términos de su operación", dijo.

De los 53 reactores nucleares actualmente en construcción en 19 países, nueve se encuentran en países nucleares recién llegados-Bangladesh, Bielorrusia, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos, dijo.

La planta de Barakah de los Emiratos Árabes Unidos es "la gran historia" en la actualidad, dijo, porque "hace sólo unos años habría sido tal vez la materia de escenarios utópicos ver en la energía nuclear del Golfo que se introduce con tanta energía por un país".

El mes pasado, los Emiratos Árabes Unidos conectaron el primero de los cuatro reactores de Barakah a la red y la construcción de los otros está "bien avanzada", dijo. Y Bielorrusia el mes pasado completó la carga de combustible en el primero de los dos reactores que está construyendo en Ostrovets.

"Hemos estado trabajando muy de cerca con estos dos países sobre la base de la orientación, en la metodología, que llamamos el enfoque de hitos, que ayuda a los recién llegados a ir paso a paso. Un matrimonio nuclear es un matrimonio de un siglo, por lo que los países realmente necesitan preparar su infraestructura de una manera muy completa ", dijo.

"También brindamos a estos países servicios de revisión de infraestructura y, curiosamente, estamos bastante avanzados en dar esta orientación a tres países muy interesantes, que se están preparando seriamente: Sri Lanka, Uzbekistán y Kenia. El otro país africano, aparte de Sudáfrica, que es un país de potencia nuclear confirmada, es Egipto. Estuve con el presidente Al-Sissi hace unos meses y ahora se están moviendo muy seriamente y consistentemente en las plantas de energía nuclear de El Dabaa, que van a estar allí en los próximos años ".

Investigado y escrito por World Nuclear News