La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) de Argentina ha anunciado que se ha completado la instalación de las bombas para el circuito primario de refrigeración del reactor multipropósito RA-10. Esto marca la finalización del montaje de los grandes componentes del reactor.

El RA-10, un reactor de investigación de 30 MWt con piscina abierta, se está construyendo en el Centro Atómico de Ezeiza, en la provincia de Buenos Aires, para sustituir al reactor RA-3 en el mismo emplazamiento. Este reactor de piscina de 10 MWt comenzó a funcionar en 1967. El RA-10 se utilizará para la producción de radioisótopos médicos, así como para pruebas de irradiación de combustible y materiales nucleares avanzados e investigación con haces de neutrones.

El proyecto RA-10 fue aprobado por el gobierno y fue iniciado oficialmente por la CNEA en junio de 2010. La Autoridad Reguladora Nuclear de Argentina otorgó una licencia de construcción para RA-10 en noviembre de 2014. Las obras civiles para el reactor comenzaron en 2016. La firma de tecnología nuclear INVAP está involucrada en el diseño y la construcción de la instalación del reactor y las instalaciones relacionadas, desempeñando el papel de contratista principal. El montaje de la piscina RA-10, que albergará el núcleo del reactor, se completó en agosto de 2018.

La CNEA anunció ayer que ya se han instalado las bombas para el circuito primario de refrigeración de la RA-10. El reactor cuenta con tres bombas de este tipo, cada una con un peso de 10 toneladas y con una tecnología centrífuga convencional. Dos de las bombas -fabricadas por Rhurpampen en su planta de Monterrey, México- funcionarán en paralelo, mientras que la tercera se reservará como respaldo contra posibles fallas en los equipos operativos. Cada bomba es capaz de mover un flujo de 1910 metros cúbicos por hora de agua a través del núcleo del reactor. Además, cada unidad tiene un volante de inercia que, en caso de pérdida de energía, mantiene la rotación de la bomba durante el tiempo necesario, lo que garantiza la seguridad del reactor al disminuir gradualmente el flujo de enfriamiento.

Una vez que esté operativa, la RA-10 asegurará el suministro de radioisótopos para uso médico a nivel nacional y tendrá capacidad para exportar al mercado mundial, según la CNEA. Esto, dice, generará un impacto estratégico para Argentina en las áreas de salud, ciencia, industria, investigación aplicada, desarrollo tecnológico y servicios.

Como parte de la creciente cooperación bilateral en energía nuclear entre Argentina y Brasil, en mayo de 2013 INVAP obtuvo contratos para construir el reactor de investigación RA-10 y el reactor multipropósito de Brasil, siendo el reactor OPAL de Australia el diseño de referencia para ambos.

Investigado y escrito por World Nuclear News