EDF anunció hoy su "decisión proactiva" de trasladar la central nuclear de Hinkley Point B a la fase de descarga de combustible, a más tardar el 15 de julio de 2022. La planta, que se encuentra en Somerset, Inglaterra, ha estado en funcionamiento durante 45 años.
Hinkley Point B comenzó a generar electricidad baja en carbono en 1976 y desde entonces ha producido de forma segura más de 300 TWh de energía, suficiente para satisfacer las necesidades de electricidad de cada hogar en el Reino Unido durante tres años.
Peter Evans, director de la central, dijo: "Esta central ha suministrado más energía baja en carbono durante su vida útil que cualquier otra central nuclear del Reino Unido. Este es un logro sobresaliente y un testimonio de la dedicación de todos los que han trabajado aquí durante decenios. Cuando se empezó a trabajar en esta generación de reactores nucleares en la década de 1960, pocos podían haber anticipado cuán importante se ha vuelto generar nuestra energía con pocas o ninguna emisión. A lo largo de su vida, esta estación ha ayudado al Reino Unido a evitar que millones de toneladas de dióxido de carbono entren a la atmósfera y ha proporcionado empleos gratificantes a miles de personas y socios de la cadena de suministro en toda Gran Bretaña ".
En 2012, EDF amplió la vida útil estimada de Hinkley Point B en siete años, desde 2016 hasta marzo de 2023. El anuncio de hoy significa que el sitio dejará de generar solo unos meses antes y más de 15 años más de lo previsto originalmente en la década de 1960.
La estación suspendió la generación de energía en junio de 2020, con el fin de llevar a cabo extensas inspecciones de grafito y realizar el mantenimiento. EDF ha elaborado el expediente de seguridad necesario para reiniciar las operaciones y pronto lo examinará la Oficina de Reglamentación Nuclear. La generación posterior está totalmente condicionada a la aprobación del regulador.
Una vez que Hinkley Point B deje de generar energía para siempre, EDF se encargará de la descarga de combustible de la estación, la primera etapa del proceso de desmantelamiento nuclear y se espera que tome varios años. La compañía dijo que la descarga de combustible implicará el uso continuado de sus equipos y empresas especializadas de la cadena de suministro.
Matt Sykes, Director General de EDF Generation, dijo: "Manejar una central nuclear de esta manera eficiente durante más de 40 años conduce a cambios en los reactores. Nuestras inspecciones de los núcleos del reactor de Hinkley este año muestran que los bloques de grafito están exactamente en el tipo de condición que predijimos que estarían en esta etapa de la vida de la estación.
"Como operador responsable, creemos que ahora es lo correcto para dar claridad a nuestro personal, socios y comunidad sobre la vida futura de la estación, por lo que hemos tomado esta decisión proactiva. Me gustaría rendir homenaje a todos los asociados con Hinkley Point B por su excepcional profesionalismo y les deseo lo mejor en el próximo capítulo ".
EDF está construyendo dos EPR en Hinkley Point C y desarrollando planes para una planta de réplicas en Sizewell C, en Suffolk.
Tom Greatrex, director ejecutivo de la Asociación de la Industria Nuclear del Reino Unido, dijo que el anuncio de EDF era un recordatorio de la urgencia de invertir en nueva capacidad nuclear para cumplir con el objetivo del gobierno de cero neto para 2050.
"Hinkley Point B ha producido más electricidad limpia y ahorrado más emisiones, 105 millones de toneladas, que cualquier otra central eléctrica en la historia británica. Solo puede ser reemplazado por nuevas centrales nucleares que produzcan la misma energía confiable, siempre en funcionamiento y libre de emisiones que Hinkley ha proporcionado durante más de 40 años ", dijo.
"Los proyectos nucleares que ya están en preparación pueden proporcionar esta columna vertebral de energía limpia y generarán decenas de miles de empleos seguros, calificados y bien remunerados en todo el país. Esperamos que el Gobierno apoye esta semana sus anuncios sobre los reactores de gran y pequeña escala estableciendo un camino claro para avanzar en la nueva capacidad nuclear en el próximo Libro Blanco de la Energía ".
Investigado y escrito por World Nuclear News
