En la planta de demostración de reactor refrigerado por gas de alta temperatura (HTR-PM) de Shidaowan, en la provincia china de Shandong, se han iniciado pruebas que simulan las temperaturas y presiones a las que se someterán los sistemas del reactor durante su funcionamiento normal. Está previsto que la unidad gemela HTR-PM comience a funcionar a finales de este año.

El 19 de octubre y el 3 de noviembre, respectivamente, se completaron en los dos reactores las pruebas de funcionamiento en frío, cuyo objetivo era verificar el sistema de circuito primario y el equipo del reactor, así como la resistencia y estanqueidad de sus tuberías auxiliares a una presión superior a la presión de diseño. Los ensayos de funcionamiento en frío en otros tipos de reactores utilizan agua, mientras que los del reactor HTR-PM utilizan aire comprimido y una pequeña cantidad de helio como medio de ensayo.

Las pruebas funcionales en caliente implican el aumento de la temperatura del sistema de refrigeración del reactor y la realización de pruebas exhaustivas para garantizar que los circuitos de refrigeración y los sistemas de seguridad funcionan como deberían. Estas pruebas, realizadas antes de la carga del combustible nuclear, simulan las condiciones térmicas de trabajo de la central eléctrica y verifican que los equipos y sistemas nucleares insulares y convencionales cumplen los requisitos de diseño.

Se espera que las pruebas en caliente en el HTR-PM se completen en aproximadamente dos meses y se dividen en tres etapas: deshumidificación al vacío; Calefacción y deshumidificación; Y pruebas funcionales en caliente. Los principales elementos de la prueba funcional en caliente incluyen la prueba de rendimiento térmico de: el ventilador de helio principal; El sistema de manipulación del combustible; La barra de control y su mecanismo de accionamiento; El sistema de purificación de helio; Y, el sistema de bola de absorción. El objetivo principal es deshumidificar los componentes cerámicos y las bolas de grafito preinstaladas en el reactor bajo atmósfera de helio. Al mismo tiempo, de acuerdo con los parámetros reales de funcionamiento de la planta, se verificó la coherencia de las diversas funciones e indicadores de rendimiento del sistema con las normas de diseño.

La fase de deshumidificación al vacío de las pruebas en caliente se inició en los dos reactores HTR-PM el 25 de noviembre y el 14 de diciembre, respectivamente. La fase de calentamiento y deshumidificación de las pruebas se completó en ambos reactores el 30 de diciembre. La temperatura del circuito del reactor se estabilizó a 250 ° C y la presión se mantuvo a 7 MPa en ambos reactores. Ahora se llevará a cabo la fase final de los ensayos en caliente -el ensayo funcional en caliente- de ambos reactores juntos, y no individualmente.

China National Nuclear Corp (CNNC) dijo que las pruebas en caliente han "sentado una base sólida para verificar completamente la función del sistema, la confiabilidad, la posterior carga de combustible, la generación de energía conectada a la red y otros objetivos de ingeniería".

La construcción de la planta de demostración HTR-PM, que cuenta con dos pequeños reactores que impulsarán una sola turbina de 210 MWe, comenzó en diciembre de 2012. El gas helio se utilizará como refrigerante del circuito primario. China Huaneng es la organización líder en el consorcio para construir las unidades de demostración (con una participación del 47,5%), junto con la subsidiaria CNNC China Nuclear Engineering Corporation (CNEC) (32,5%) y el Instituto de Tecnología Nuclear y de Nuevas Energías de la Universidad de Tsinghua (20%), que es el líder en investigación y desarrollo. Chinergy, una empresa conjunta de Tsinghua y CNEC, es el principal contratista de la isla nuclear.

Se proponen otras 18 unidades HTR-PM para el emplazamiento de Shidaowan. Más allá de HTR-PM, China propone una versión ampliada llamada HTR-PM600, que tiene una gran turbina nominal de 650 MWe impulsada por unas seis unidades de reactor HTR-PM. Se están realizando estudios de viabilidad sobre el despliegue de HTR-PM600 en Sanmen, provincia de Zhejiang; Ruijin, provincia de Jiangxi; Xiapu y Wan 'an, en la provincia de Fujian; Y Bai 'an, provincia de Guangdong.

Investigado y escrito por World Nuclear News