Una propuesta de reestructuración de GE-Hitachi Global Laser Enrichment LLC (GLE) ha recibido la aprobación clave final del gobierno de Estados Unidos. La reestructuración verá a la empresa australiana de investigación y desarrollo Silex Systems y la empresa canadiense Cameco Corporation aumentar sus participaciones en la compañía al 51% y 49%, respectivamente.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos (Imagen: treasury.gov)
GLE tiene los derechos exclusivos para desarrollar comercialmente la tecnología del proceso de separación de isótopos por láser SILEX bajo un acuerdo alcanzado entre GE (ahora GE-Hitachi) y Silex a principios de 2006. Cameco se unió al proyecto a mediados de 2008. GE-Hitachi en 2016 anunció su decisión de abandonar la empresa, lo que llevó a la reestructuración de GLE. Silex y Cameco en diciembre de 2019 acordaron comprar conjuntamente la participación del 76% de GE-Hitachi Nuclear Energy por un total de USD20 millones, y las tres partes ejecutaron un Acuerdo de Compra de Interés de Membresía (MIPA) vinculante para la reestructuración de GLE.
Silex dijo ayer que el Comité del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sobre Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS) ha aprobado la transacción bajo los términos de la Sección 721 de la Ley de Producción de Defensa de 1950, después de concluir que no hay problemas de seguridad nacional sin resolver que surjan de la transacción. A principios de este mes, GLE recibió una notificación de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) de que se le otorgará una autorización de instalación independiente, lo que permitirá a GLE continuar operando bajo nueva propiedad como una entidad de propiedad extranjera, de conformidad con el cierre de la MIPA.
Silex y GLE han continuado trabajando conjuntamente para comercializar la tecnología en una instalación de circuito de prueba en Wilmington, Carolina del Norte, con planes para enriquecer las colas de uranio empobrecido a uranio de grado natural en una planta SILEX que se construirá en Paducah, Kentucky. Esto está respaldado por un acuerdo de 2016 con el Departamento de Energía de Estados Unidos para vender colas de uranio empobrecido de su inventario a GLE para su reenriquecimiento en el proyecto de planta comercial Paducah.
"La recepción de la aprobación de CFIUS para la transacción de GLE representa un hito significativo para Silex y refleja los esfuerzos dedicados por el equipo de Silex, nuestros colegas en Cameco y GEH, junto con muchos representantes dentro del Gobierno de los Estados Unidos, y agradecemos a todos por su contribución", dijo Michael Goldsworthy, CEO y Director General de Silex.
Ya se han recibido todas las aprobaciones gubernamentales clave para la reestructuración, dijo Silex. Las empresas están trabajando actualmente para ultimar las condiciones restantes en el marco del APIM y otros acuerdos de transición que les permitan cerrar la transacción. Se espera el cierre "en las próximas semanas".
Investigado y escrito por World Nuclear News
