EDF ha revisado de nuevo el calendario y el presupuesto para la puesta en marcha de la central nuclear de Hinkley Point C en construcción en Somerset, Inglaterra. El inicio de la generación de electricidad de la unidad 1 ahora se espera en junio de 2026, en comparación con el final de 2025 como se anunció inicialmente en 2016. Los retrasos derivados de la pandemia también aumentarán el costo del proyecto en GBP500 millones (USD684 millones) a GBP23 mil millones.

Stuart Crooks, director gerente de Hinkley Point C (Imagen: EDF)

"A pesar de verse afectada por la crisis de salud del COVID-19, Hinkley Point C ha logrado avances significativos en 2020 en el sitio, en los planes de ejecución del diseño y en la fabricación de equipos", dijo hoy la empresa estatal francesa. "En este contexto, se ha realizado una revisión detallada del calendario y el costo para estimar el impacto de la pandemia hasta el momento".

Esta revisión ha llegado a la conclusión de que los costes de finalización de los proyectos se estiman ahora entre 22 000 y 23 000 millones de libras esterlinas (a precios de 2015), lo que cambia la tasa de rendimiento prevista para EDF del 7,6-7,8% al 7,1-7,2%.

El pronóstico anunciado hoy "asume la capacidad de comenzar una rampa de regreso a las condiciones normales del sitio a partir del segundo trimestre de 2021", dijo EDF, agregando que el proyecto se centra en el objetivo de levantar la cúpula de la unidad 1 a finales de 2022. En un mensaje al personal transmitido en YouTube, Stuart Crooks, director gerente de Hinkley Point C, dijo que todos en el proyecto esperan ese momento.

En diciembre, Big Carl-la grúa más grande del mundo-completó su mayor elevación en Hinkley Point C cuando movió un peso total de 575 toneladas para instalar el primero de los tres anillos de acero prefabricados masivos que forman el cilindro reforzado alrededor del reactor nuclear. Crooks dijo que el anillo fue prefabricado in situ con una precisión mejor descrita como "relojería a escala industrial".

"Hemos podido seguir trabajando a través de COVID porque nuestros equipos han hecho esfuerzos extraordinarios para mantener el sitio y nuestra comunidad seguros, con muchas medidas implementadas para prevenir la infección y permitir el distanciamiento social. Por lo tanto, en estas circunstancias tan difíciles, es un logro considerable que alcanzamos 18 de nuestros 20 hitos el año pasado, con los dos últimos no muy atrás. Eso se está haciendo con menos gente en el sitio y con una interrupción considerable entre nuestros proveedores ", dijo Crooks. Por ejemplo, el primer túnel de 3,5 km para el agua de refrigeración se terminó "justo antes de Navidad" y la conexión a la red eléctrica ya está en marcha, añadió.

"Durante la pandemia, hemos monitoreado nuestro calendario muy cuidadosamente. Al comienzo de la crisis pospusimos parte de nuestro trabajo para crear espacio y mantener a la gente segura en el lugar. El objetivo era aportar recursos adicionales para recuperar ese tiempo perdido, pero, 10 meses después, está claro que la pandemia sigue en pleno vigor.

"La reducción de la gente en el sitio ha consumido efectivamente la oportunidad de recuperar ese tiempo perdido de 2020. Hasta ahora, estimamos que hemos perdido alrededor de tres meses de tiempo programado y estimamos que podríamos perder otros tres meses en 2021, suponiendo que las condiciones nos permitan aumentar los recursos después de Pascua. Por supuesto, con los aumentos de programación vienen mayores costos, pero esta es la primera vez que hemos ajustado nuestro calendario desde que el proyecto comenzó la construcción en 2016 ".

Subrayó que "esta es una crisis de salud, no un problema con la construcción", y agregó que los fundamentos de este proyecto siguen siendo buenos.

"Seguimos comprometidos con la construcción de una central eléctrica de la más alta calidad y siendo transparentes sobre nuestro progreso. Lo que hagamos aquí importa. La electricidad baja en carbono producida por Hinkley Point C será crítica en nuestra lucha contra el cambio climático y nuestro viaje hacia el cero neto ", dijo.

Investigado y escrito por World Nuclear News