La administración de Biden se opone al uso de Yucca Mountain para el almacenamiento de combustible nuclear usado y está comprometida con el desarrollo de alternativas "seguras y viables", dijo el candidato del presidente estadounidense Joe Biden para el cargo de secretario de energía. Jennifer Granholm hizo sus comentarios en una audiencia del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales para considerar su nominación, que se llevó a cabo el 27 de enero.

Jennifer Granholm durante la sesión de transmisión en vivo

La ex gobernadora de Michigan dijo al comité que, como secretaria de energía, se centraría en tres misiones: la seguridad de Estados Unidos a través de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear y la limpieza de su legado de la Guerra Fría; Apoyar el "asombroso" trabajo científico que se está realizando en los laboratorios nacionales del Departamento de Energía y otras instalaciones en todo el país, incluso sobre el cambio climático y la reducción de emisiones; Y llevar esa investigación a escala y despliegue.

En una audiencia que duró casi tres horas, Granholm se enfrentó a las preguntas de los senadores sobre una amplia gama de temas relacionados con el mandato del Departamento de Energía (DOE), incluida la misión de limpieza en Hanford y la minería estadounidense de minerales críticos, incluido el uranio, así como sus pensamientos sobre los objetivos de descarbonización de Biden.

"Quiero impulsar soluciones de gestión del carbono para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2050", dijo Granholm. "Hay una serie de tecnologías en las que el Departamento de Energía está trabajando para reducir y gestionar las emisiones de carbono y creo que es una pieza importante de la combinación energética para hacernos energéticamente seguros y para que alcancemos el objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2050".

El senador John Barrasso de Wyoming cuestionó a Granholm sobre el programa instigado bajo la administración anterior para establecer una reserva de uranio como medio de impulsar la producción nacional de uranio como mineral crítico. Estados Unidos actualmente tiene que importar alrededor del 90% de sus necesidades de uranio y su producción nacional ha caído a niveles no vistos desde principios de 1950, dijo. "Es fundamental que mantengamos la capacidad de producir y procesar nuestra propia energía nuclear: es nuestra mayor fuente de electricidad libre de carbono" .El DOE solicitó y el Congreso aprobó el año pasado la financiación del establecimiento de dicha reserva. "Si se confirma, ¿completará esa reserva este año?", Preguntó.

Actuaré siguiendo las instrucciones del Congreso -respondió Granholm-.

La Senadora Catherine Cortez Masto de Nevada interrogó a Granholm sobre la cuestión de la Montaña Yuca. "La Administración se opone al uso de Yucca Mountain para el almacenamiento de residuos nucleares", dijo Granholm. Ella "absolutamente" comprometería al departamento a trabajar con el Congreso para desarrollar alternativas seguras y viables, agregó.

Desde 1987, Yucca Mountain ha sido nombrada en la Ley de Política de Residuos Nucleares de los Estados Unidos como el único depósito inicial para la eliminación del combustible nuclear usado y los residuos radiactivos de alto nivel del país. El Departamento de Energía presentó una solicitud de licencia de construcción a la Comisión Reguladora Nuclear en 2008, pero la Administración Obama posteriormente decidió abortar el proyecto, nombrando a un alto nivel Blue Ribbon Commission para llegar a estrategias alternativas. Sin embargo, en junio de 2010, la Junta de Seguridad y Licencias Atómicas de la Comisión Reguladora Nuclear rechazó la moción del DOE para retirar la solicitud de licencia.

Granholm dijo que el tema de la eliminación del combustible nuclear usado-que permanece almacenado en los sitios de operación y apagado de los reactores-es una "situación difícil", diciendo: "Tal vez tenemos que mirar lo que la Comisión Blue Ribbon hizo sobre esto, que fue participar en algunas estrategias basadas en el consenso que nos permiten determinar a dónde deben ir esos residuos".

Investigado y escrito por World Nuclear News