Las políticas gubernamentales deben reconocer el potencial de la energía nuclear si se quieren alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, dijo el Director General de la Asociación Nuclear Mundial, Sama Bilbao y Léon, al Foro Asiático de Liderazgo Empresarial (ABLF). En el Sexto Cónclave de la ABLF, celebrado el 9 de marzo, Bilbao y León expusieron su visión de cómo las naciones pueden maximizar el uso de la energía nuclear para ayudar a alcanzar los ODS.

Sama Bilbao y Léon hablando en el cónclave online

Hay "grandes oportunidades" para la energía nuclear más allá de la descarbonización del sector eléctrico, dijo. Su capacidad para producir calor con bajas emisiones de carbono – al mismo tiempo que produce electricidad limpia y fiable las 24 horas del día, los 7 días de la semana – abre un nuevo conjunto de oportunidades para descarbonizar sectores e industrias difíciles de reducir, por ejemplo mediante la producción de hidrógeno y combustibles sintéticos.

La energía nuclear también ofrece una gran flexibilidad, con reactores a gran escala capaces de aportar cantidades considerables de capacidad de generación, y pequeños reactores modulares (SMR) y microrreactores capaces de adaptarse a redes más pequeñas y más distribuidas.

El mayor desafío, dijo, es alinear las políticas, los planes de desarrollo y el apoyo gubernamental con las "posibilidades y promesas" de la energía nuclear.

"Si establecemos unas condiciones equitativas en los mercados de la energía que, a la larga, impulsarán la inversión en futuras infraestructuras de energía limpia y permitirán que la energía nuclear sea tratada de la misma manera que otras tecnologías con bajas emisiones de carbono, realmente podremos reconocer el valor que aporta la energía nuclear", dijo. Estos incluyen, no sólo la fiabilidad, sino también la baja emisión de carbono, 24/7 disponibilidad; Una tendencia a reducir los costes en todo el sistema; Y una huella compacta en términos de tierra, materias primas y recursos.

La pandemia de COVID-19 ha "despertado a todos" al hecho de que vivimos en un mundo verdaderamente global donde las acciones de todos tienen un impacto, dijo. Salir de la crisis será una oportunidad para que los gobiernos utilicen estímulos económicos para desarrollar y luego acelerar una infraestructura de energía limpia resiliente a nivel mundial.

Sobre los ODS, Bilbao y León dijeron que el enfoque de los países de la OCDE ha estado en la descarbonización, pero para muchos su primera prioridad es elevar los niveles de vida y traer beneficios socioeconómicos a todos sus ciudadanos.

La energía limpia y asequible va a ser vital para cumplir los ODS, dijo, y agregó que la energía nuclear proporciona beneficios adicionales para la salud y el bienestar humanos. Estos incluyen la tecnología nuclear y la medicina, mientras que la electrificación y el acceso a la electricidad 24/7 también abre el acceso a la educación. El acceso a la electricidad baja en carbono a gran escala también ayudaría a los países a desarrollar la industria, la innovación y la infraestructura, dijo.

Los países individuales deben seleccionar la combinación de tecnologías y fuentes de energía que les ayudará a alcanzar los ODS, dijo. Por lo tanto, es muy importante que los bancos multilaterales de desarrollo y los bancos de importación y exportación elaboren políticas neutrales desde el punto de vista tecnológico para que los países estén en mejores condiciones de tomar las decisiones correctas por sí mismos.

A la pregunta de cómo los países en desarrollo podrían beneficiarse de la incorporación de la energía nuclear en su combinación energética, Bilbao y Léon dijo que los RLG brindarán oportunidades a los países recién llegados con redes eléctricas más pequeñas, o tal vez con necesidades de electricidad más pequeñas. Las relaciones entre el personal y la administración también serán más asequibles, lo que ayudará a orientar a los países más pequeños hacia el desarrollo de esa infraestructura. Un régimen internacional de licencias simplificado para los RLG también ayudará, permitiendo su despliegue para satisfacer las necesidades energéticas sin demoras indebidas, dijo.

Sobre la llamada economía circular del carbono, que busca utilizar los recursos de la manera más efectiva posible, Bilbao y León señalaron que la energía nuclear ha ejemplificado esto desde sus inicios.

"La energía nuclear es una fuente de energía densa y concentrada... Necesitamos una huella muy pequeña, necesitamos muy pocas materias primas para extraer realmente la energía del átomo y, por supuesto, una pequeña cantidad de residuos concentrados y combustible nuclear usado al final del ciclo ".Agregó:" A medida que el resto del mundo se está volviendo consciente de minimizar el uso de los recursos, realmente podemos ayudar. Con la misma central nuclear, podemos producir electricidad, pero también calor, que es un uso mucho más eficaz de las materias primas ".

"Todas las fuentes de energía bajas en carbono son muy intensivas en capital-esto es cierto de la energía eólica, solar y nuclear", dijo. En el caso de la energía nuclear, alrededor del 70% de ese coste corresponde a la financiación de proyectos, por lo que garantizar el acceso a una financiación asequible cambiará las reglas del juego. El apoyo y las políticas gubernamentales serán fundamentales para proporcionar confianza, certidumbre y un marco político estable a los inversores, ya sean privados o públicos.

Investigado y escrito por World Nuclear News