El 3 de marzo, EDF notificó a la Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN), organismo regulador de la seguridad nuclear de Francia, un hecho significativo relativo a una anomalía de diseño en tres toberas del sistema primario principal del reactor EPR en construcción en Flamanville. Las boquillas en cuestión se produjeron en 2011 sobre la base de un archivo de diseño de 2006. El regulador ha preguntado a EDF cómo piensa hacer frente a esta anomalía.

La ubicación de la boquilla afectada por la anomalía (Imagen: ASN)

El sistema primario principal contiene agua utilizada para enfriar el núcleo del reactor y transferir energía de la reacción nuclear a los generadores de vapor. Este sistema consiste en cuatro bucles de tuberías instalados en el edificio del reactor. Varios sistemas auxiliares están conectados al sistema primario principal, a través de boquillas. Las boquillas más grandes son forjas integrales hechas durante la fabricación de la tubería principal. Las boquillas de diámetro pequeño (menos de 150 mm) están conectadas a la tubería principal del sistema primario mediante una soldadura "set-in" a la tubería principal. Tres de estas boquillas están afectadas por la anomalía reportada.

En 2006, para facilitar la inspección de la soldadura "set-in" en la tubería principal, EDF y Framatome cambiaron el diseño de estas tres boquillas, aumentando el diámetro de esta soldadura. En ese momento, no identificaron el hecho de que el tamaño de rotura a considerar en caso de ruptura de esta soldadura ahora superaba el considerado en los estudios de seguridad.

Esta anomalía de diseño fue detectada por EDF y Framatome en 2013, una vez fabricadas las tuberías en cuestión. En 2014, EDF decidió tratar esta anomalía extendiendo a estas soldaduras el enfoque de exclusión de rotura aplicado a las tuberías principales del sistema primario. Este enfoque aplicado por EDF en determinadas tuberías del reactor EPR de Flamanville consiste en reforzar los requisitos de diseño, fabricación y control en servicio, con el fin de garantizar el carácter altamente improbable de cualquier rotura de estos equipos, evitando así la necesidad de estudiar todas las consecuencias de una rotura en el expediente de seguridad de la instalación.

A principios de 2017, a raíz de las anomalías detectadas en las soldaduras de las tuberías principales de descarga de vapor, ASN pidió a EDF que examinara la conformidad de las tuberías principales del sistema primario con los requisitos básicos de "exclusión de rotura". El examen posterior de la ASN de las respuestas proporcionadas por EDF sobre estas boquillas, a finales de 2020, reveló que las soldaduras de estas tres boquillas no cumplían con todos los requisitos de exclusión de rotura.

Antes de emitir una declaración de posición, ASN ha pedido a EDF su estrategia para hacer frente a esta anomalía. El regulador también pidió a EDF que identificara sus causas profundas y las razones de su detección tardía y que adoptara medidas correctoras, en particular para garantizar que no hubiera otras anomalías en el sistema primario principal.

Framatome, que está apoyando a EDF, dijo que ha lanzado una instrucción con el objetivo de determinar con precisión las causas del evento. Con el fin de proponer un plan de reparación adecuado, también comenzó a reevaluar las características de las toberas en comparación con el estudio de referencia.

En marzo de 2018 se detectó una desviación de calidad en la soldadura del sistema secundario principal, en el que el vapor producido en el generador de vapor se dirige hacia la turbina, del EPR de Flamanville. Posteriormente se detectaron otras desviaciones en las soldaduras del sistema secundario.

En junio de 2019, la ASN solicitó a EDF la reparación de ocho soldaduras de penetración de contención en el EPR de Flamanville en las que se habían descubierto desviaciones de calidad. Estas soldaduras están ubicadas en áreas de difícil acceso del reactor. En octubre de ese año, EDF ajustó el calendario y el costo estimado de la construcción del EPR de Flamanville. Señaló que, suponiendo que ASN aprobara su opción preferida para reparar las soldaduras mediante robots, la carga de combustible en el reactor se retrasaría aún más hasta finales de 2022. El costo estimado de la construcción de Flamanville 3 también aumentaría a 12.400 millones de euros (al tipo de 2015, sin intereses intermedios), desde 10.900 millones de euros.

Los trabajos de construcción comenzaron en diciembre de 2007 en la unidad de 1650 MWe en el sitio de Flamanville en Normandía. Originalmente se esperaba que el reactor EPR comenzara su operación comercial en 2013.

Investigado y escrito por World Nuclear News