Los pequeños reactores modulares (SMR) están bien equipados para impulsar la descarbonización rentable de las industrias pesadas de Canadá, concluyó una investigación realizada por EnviroEconomics y Navius Research en nombre de la Asociación Nuclear Canadiense (CNA). En la investigación se estudiaron las consecuencias económicas y climáticas del empleo de RLG en los sectores industriales canadienses de altas emisiones.

(Imagen: CNA)

El modelo utilizado por EnviroEconomics y Navius Research, que ha sido aprovechado por varias organizaciones, incluido el Instituto Canadiense para las Opciones Climáticas y el Consejo Internacional sobre Transporte Limpio, exploró una variedad de costos y supuestos técnicos para implementar RSM, que actualmente se encuentran en la fase de investigación y desarrollo. Se modelaron diez escenarios de despliegue de las relaciones entre el personal y la administración. En todos los escenarios, los RLG lograron reducciones de emisiones de bajo costo, reduciendo el costo de llegar a cero neto como nación.

En el estudio Emission and Economic Implications for Canada of Using Small Modular Reactors in Heavy Industry se llega a la conclusión de que, entre 2035 y 2050, los RLG podrían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 216 megatoneladas (Mt) en el sector de la industria pesada. Las emisiones canadienses de este sector son actualmente de alrededor de 700 Mt por año. Esto significa que los RLG podrían contribuir a alcanzar el cero neto reduciendo las emisiones en una media de 14 Mt al año, lo que equivale a retirar de la circulación más de tres millones de automóviles al año.

Más allá de su valor para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector de la industria pesada en un 18% de aquí a 2050, los RLG podrían reducir en más de un 5% el coste que supone para Canadá alcanzar el nivel cero neto y contribuir hasta 5000 millones de CAD (4000 millones de USD) al PIB anual de aquí a 2050.

El estudio llegó a la conclusión de que la utilización de los RLG como método de reducción de los gases de efecto invernadero en las grandes industrias crearía oportunidades para tecnologías escasas, como el hidrógeno y el gas renovable, a fin de reducir las emisiones más barato y fácilmente en otras aplicaciones industriales, domésticas y de transporte de calor y electricidad.

Según el investigador, el despliegue de los RLG reducirá el coste del camino hacia NetZero 2050 en la gran industria. Al comparar las tecnologías de reducción de emisiones, los RLG ofrecen una opción de menor coste para la industria frente a tecnologías como el hidrógeno, la utilización y el almacenamiento de captura de carbono, el gas natural renovable y otros enfoques. Además, al añadir RLG a las grandes industrias, la reducción de las emisiones globales de gases de efecto invernadero del Canadá puede hacerse más barata que si no se dispusiera de RLG.

La modelización utilizada en el estudio demostró que los RLG serán muy importantes después de 2035, ya que se necesitan más reducciones del sector industrial para alcanzar el nivel cero neto, ya que la mayoría de los demás sectores estarán disminuyendo considerablemente en este punto y la industria tendrá que ponerse al día.

Los RLG son particularmente adecuados para los sectores industriales de altas emisiones, dada su capacidad para generar electricidad y calor confiable y libre de carbono, con una huella de tierra mucho menor que los reactores actuales, dijo CNA. Estos RLG son a menudo construidos en fábrica y modulares, lo que significa que serán fácilmente transportados a lugares remotos o difíciles.

"Colectivamente, las arenas petrolíferas, la fabricación de productos químicos y la minería actualmente contribuyen con más del 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Canadá y enfrentan enormes desafíos para reducirlas", dijo el presidente y CEO de CNA, John Gorman. "Pero la realidad es que no podemos darnos el lujo de abandonar estas industrias que forman la columna vertebral de nuestra economía. Debemos centrarnos en descarbonizarlos de una manera favorable desde el punto de vista medioambiental y económico. Aquí es donde una nueva investigación demuestra que los RLG tienen el potencial de cambiar las reglas del juego en Canadá ".

Investigado y escrito por World Nuclear News