Orano confía en su futuro minero de uranio y seguirá invirtiendo en sus proyectos, al tiempo que mantiene su compromiso de ser una empresa minera responsable en todas las etapas de la operación, dijo Nicolas Maes, CEO de Orano Mining, a los delegados en el Foro Mundial del Ciclo del Combustible Nuclear el 15 de abril.
Presentación de Nicolas Maes en el foro online de la WNFC
La salud y la seguridad de los empleados y las comunidades se ha mantenido "en lo más alto de la agenda" para Orano a lo largo de la crisis del COVID, dijo Maes, pero al mismo tiempo la compañía ha logrado hacer todas sus entregas comprometidas. Todos los sitios operados por Orano -a excepción de McClean Lake en Canadá-, así como sus actividades de transporte, proyectos y servicios, han podido hasta ahora seguir funcionando durante la crisis del COVID, añadió.
"A pesar de la importancia de la crisis del COVID, la agenda climática continúa. Las políticas nacionales de todo el mundo lo están adoptando. Creo que nos estamos acercando a una situación similar a la de 2000-2010, con una probable perturbación del mercado en los próximos años.
"La realidad es que con el aumento predecible de la demanda, la lista de proyectos que realmente se pondrán en funcionamiento para el momento en que las minas actualmente en funcionamiento lleguen al cierre es limitada", dijo. "En Orano Mining nos hemos posicionado como un proveedor fiable, predecible, diversificado y un socio de confianza. Esto implica tres puntos: cumplir nuestros compromisos; Invertir en el futuro y actuar de forma responsable ".
A corto plazo, dijo Maes, Orano está desarrollando aún más sus activos de producción existentes. Por ejemplo, en Somaïr en Níger, la combinación de acciones de rendimiento, incluido el uso centrado de soluciones digitales, con una inversión en una nueva plataforma de lixiviación en montón, dará a la mina "una buena visibilidad de 10 años". En Kazajstán, el desarrollo del área de South Tortkuduk, donde se está utilizando el modelado hidrodinámico 3D en campos de pozos para mantener la mina a la vanguardia de la tecnología ISL, "traerá a Katco [una empresa conjunta con Kazatomprom] hasta bien entrada la próxima década", dijo.
Para prepararse para el futuro, Orano sigue desarrollando la "cartera de proyectos más completa del sector", ha declarado. Las operaciones piloto están en curso en Mongolia, mientras que las operaciones en Uzbeb- donde se está completando una segunda exploración este año-están "con un muy buen comienzo", dijo. En Níger, se están desarrollando métodos alternativos de minería en Imouraren "que reposicionarían drásticamente este proyecto desde una perspectiva de costos", mientras que en Canadá, este verano se llevará a cabo una segunda prueba de campo para nuestra tecnología SABRE-Surface Access Borehole Resource Extraction-para depósitos en las áreas de McClean y Midwest. El "significativo" presupuesto de exploración de la compañía se centra actualmente en Canadá y Uzbekistán, dijo Maes.
"Somos un operador. Esos proyectos cobrarán vida. Contribuirán a entregar un suministro confiable, diversificado y predecible de uranio a largo plazo ", dijo.
"No hay minería de uranio sostenible sin un comportamiento adecuado y responsable. Esto incluye la gestión del final de la vida útil de nuestros sitios ", dijo. La producción de Cominak en Níger llegó a su fin el 31 de marzo después de más de 40 años de operaciones, y Maes rindió homenaje al equipo de Cominak. "Los hombres y mujeres de Cominak han trabajado hasta el último día con dedicación", dijo.
El plan de transición post-producción de Cominak ha sido elaborado con una fuerte participación de las partes interesadas locales y aprobado por el gobierno de Níger, y Orano está actuando para una transición que es de beneficio práctico para la comunidad local, dijo Maes, con un tercio del presupuesto de cierre del sitio dedicado a aspectos sociales y comunitarios. Se han iniciado de inmediato amplias obras de rehabilitación. Durarán unos 10 años y a continuación se llevará a cabo un seguimiento medioambiental. "El plan es un claro ejemplo de nuestra estrategia para actuar como una empresa minera responsable, incluso más allá del cierre de la producción", dijo.
"Orano tiene confianza en el futuro de la minería de uranio, y seguimos invirtiendo en nuestros proyectos para satisfacer la demanda. Los contratos a largo plazo con nuestros clientes respaldan nuestra estrategia, para proporcionar un suministro responsable y confiable ", dijo.
Investigado y escrito por World Nuclear News
