La producción en la mina de uranio Cigar Lake en el norte de Saskatchewan, Canadá, se reanudó a finales de abril tras el segundo cierre relacionado con COVID-19, dijo Cameco el 7 de mayo al anunciar sus resultados para el primer trimestre de 2021. La compañía dijo que sus entregas a clientes en 2020 no se vieron afectadas por la pandemia y no espera que haya un impacto material en sus entregas de 2021. Sin embargo, ahora espera comprar más uranio para cumplir sus contratos de suministro.
Cabecera de Cigar Lake (Imagen: Cameco)
Cigar Lake se reinició el mes pasado, después de haber estado inactivo debido a los crecientes riesgos planteados por la pandemia de COVID-19 en diciembre de 2020. Esa suspensión siguió a una suspensión anterior de cinco meses a partir de marzo de 2020. Cameco dijo que la última suspensión temporal de la producción, durante el primer trimestre, resultó en un adicional CAD33 millones (USD27 millones) en costos de cuidado y mantenimiento.
La operación de Cigar Lake es propiedad de Cameco (50.025%), Orano Canada Inc (37.1%), Idemitsu Canada Resources Limited (7.875%) y TEPCO Resources Inc (5.0%) y es operada por Cameco.
"Dados los riesgos actuales para la producción debido a la pandemia de COVID-19, no estaremos en condiciones de proporcionar perspectivas adicionales para 2021 hasta que entendamos el ritmo al que podremos operar la mina de manera sostenible.
"La pandemia de COVID-19 ha interrumpido la producción mundial de uranio, lo que se suma a las restricciones de suministro que se han producido en la industria durante muchos años. La duración y el alcance de estas perturbaciones y el riesgo de perturbaciones adicionales aún no se conocen plenamente.
"En este entorno, creemos que el riesgo para el suministro de uranio es mayor que el riesgo para la demanda de uranio y esperamos que cree un enfoque renovado para garantizar la disponibilidad de suministro a largo plazo para los reactores nucleares de combustible. Con el tiempo, esperamos que este enfoque renovado en la seguridad del suministro proporcione las señales de mercado que necesitan los productores y ayude a compensar cualquier coste a corto plazo en el que podamos incurrir como resultado de las perturbaciones actuales de nuestro negocio ».
Cameco ha aumentado su perspectiva de compras en 2021 para cumplir con sus compromisos de entrega y mantener un inventario de trabajo. Ahora espera comprar entre 11-13 millones de libras de segmento de uranio en 2021, frente a la estimación anterior de 8-10 millones de libras.
"Hasta que entendamos la velocidad a la que podremos operar de manera sostenible la mina de Cigar Lake y con la incertidumbre continua en torno a la producción debido a la pandemia de COVID-19, podemos hacer compras adicionales", dijo. "A finales de marzo, habíamos comprado 1,5 millones de libras de uranio y entregado 5,0 millones de libras bajo contrato. En abril, finalizamos y ejecutamos otros 9 millones de libras U3O8 en contratos de venta a largo plazo que se habían estado negociando ".
Cameco reportó una pérdida neta de CAD5 millones en CAD290 millones en ingresos para el primer trimestre de 2021, en comparación con una pérdida neta de CAD19 millones en ingresos de CAD346 millones en el primer trimestre de 2020. Vendió 5 millones de libras de uranio, por debajo de los 6 millones de libras en Q1 2020.
"Nuestros resultados del primer trimestre fueron los esperados", dijo Tim Gitzel, presidente y CEO de Cameco. "Con la ejecución continua de nuestra estrategia y las interrupciones no planificadas debido a la pandemia de COVID-19, no estamos en la tasa de ejecución regular de primer nivel de nuestro negocio". Cameco ve que la demanda de usos tradicionales y no tradicionales de la energía nuclear crece a medida que el creciente enfoque en la electrificación, mientras que la eliminación gradual de las fuentes de energía intensivas en carbono continúa afianzándose, dijo.
Investigado y escrito por World Nuclear News
