La cumbre climática de la ONU en noviembre "debe ser la COP que entregue la energía del carbón a la historia" si el mundo es serio acerca de alcanzar el límite de 1.5 grados establecido por el Acuerdo de París, dijo la semana pasada el presidente de la COP26, Alok Sharma. En respuesta, la Asociación de la Industria Nuclear del Reino Unido (NIA) dijo que la energía nuclear es el mejor reemplazo de carga base baja en carbono para el carbón, mientras que el enviado especial del clima presidencial de Estados Unidos, John Kerry, destacó el desarrollo de pequeños reactores modulares.
Sharma y Kerry en su reunión de ayer (Imagen: Twitter)
Sharma hizo el anuncio en un discurso titulado Pick the Planet que pronunció el 14 de mayo en Whitelee Windfarm, cerca de Glasgow-la ciudad anfitriona de COP26. Señaló que el Reino Unido ha reducido su uso de carbón para la generación de electricidad del 40% en 2012 al 2% actualmente, y planea eliminarlo completamente para 2024. También está trabajando directamente con los gobiernos y a través de organizaciones internacionales para poner fin a la financiación del carbón.
"Los días en que el carbón proporcionaba la forma más barata de energía son cosa del pasado. Y en el pasado deben permanecer. Porque la ciencia está clara de que para mantener 1.5 grados de vida, el carbón debe irse ", dijo. "Así que hagamos de la COP26 el momento en que la dejemos en el pasado donde debe estar, mientras apoyamos a los trabajadores y las comunidades para que hagan la transición, creando buenos empleos verdes para llenar el vacío".
En respuesta, el director ejecutivo de la NIA, Tom Greatrex, dijo que, "como una fuente de energía confiable, siempre activa y libre de emisiones", la energía nuclear es una forma probada para los países, incluidos los del mundo en desarrollo, que buscan reemplazar el carbón o evitarlo por completo. "Si realmente queremos llegar a cero neto, los países deben invertir en formas comprobadas de reducir la fuerte dependencia del carbón y otros combustibles fósiles, al mismo tiempo que satisfacen la creciente demanda de energía; Nuclear puede hacer eso ", dijo.
Antes de su reunión con Sharma ayer, Kerry dijo a la BBC que la eliminación gradual del carbón estaba "ocurriendo de todos modos en el mercado".
En una entrevista concedida al programa de televisión The Andrew Marr Show, se preguntó a Kerry si los Estados Unidos estarían dispuestos a comprometerse a dejar de utilizar carbón para la producción de electricidad. "No se puede construir una nueva central eléctrica de carbón en Estados Unidos porque no se puede financiar", contestó.
Los Estados Unidos tienen el segundo parque de centrales eléctricas de carbón del mundo, alrededor del 11% del total. Kerry dijo que 58 plantas de carbón estadounidenses están programadas para su eliminación gradual, "con más por venir". Presionado por una fecha sobre la eliminación gradual del carbón en Estados Unidos, dijo: "Tan pronto como sea factible".
"Estados Unidos es el segundo mayor productor de emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo y estamos decididos a darle la vuelta. Hace dos años era el 15%. Ahora es el 11%. Si nos fijamos en el camino por el que estamos, vamos a estar avanzando muy rápidamente hacia una nueva economía, construyendo la red, avanzando hacia la energía alternativa y renovable ", dijo. "Y también estamos empujando la curva en el descubrimiento de nuevas tecnologías, ya sea hidrógeno verde u otros, hay un montón de posibilidades por ahí. Bill Gates está buscando una pequeña capacidad nuclear modular de próxima generación ".
Estados Unidos se ha comprometido a reducir sus emisiones de CO2 en un 50-52% por debajo de los niveles de 2005 para el final de esta década, y lograr cero neto para 2035. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el objetivo en la Cumbre de Líderes sobre el Clima que organizó el mes pasado.
Kerry dijo que la crisis climática es "uno de los cuatro temas principales" en los que Biden se centra.
Cuando se le preguntó si un cambio en el estilo de vida estadounidense, con el fin de reducir el consumo de energía, era un no-starter, dijo: "Esta es una elección falsa. No tienes que renunciar a la calidad de vida para lograr algunas de las cosas que sabemos que tenemos que lograr ".
Agregó: "Los científicos dicen que el 50% de la reducción de emisiones necesaria para alcanzar el cero neto en 2050 provendrá de tecnologías que aún no tenemos. Eso es parte del desafío ".
Refiriéndose a los logros científicos de las vacunas contra el COVID-19, los alunizajes e Internet, dijo: "Sabemos cómo inventar e innovar y vamos a poner todos los esfuerzos que tengamos para que esa transformación ocurra lo más rápido posible".
La Secretaria de Energía de los Estados Unidos, Jennifer Granholm, declaró el 6 de mayo ante el subcomité de Asignaciones de la Cámara que estaba abierta a la idea de subvencionar las centrales nucleares. El Departamento de Energía "no ha subvencionado históricamente las plantas", dijo, "pero creo que este es un momento para considerar y tal vez en el Plan de Empleo de Estados Unidos o en algún lugar para asegurarse de que mantenemos activa la flota actual". Añadió: "No vamos a lograr nuestros objetivos climáticos si nuestras centrales nucleares cierran. Tenemos que encontrar maneras de mantenerlos en funcionamiento ".
El 30 de abril, la unidad 3 de Indian Point de Entergy Corporation, en el estado de Nueva York, se convirtió en el último reactor nuclear estadounidense que se cerró prematuramente debido en gran parte a los bajos precios actuales y previstos de la energía al por mayor.
Investigado y escrito por World Nuclear News
