La gran mayoría del uranio entregado en 2020 a los propietarios y operadores de reactores nucleares civiles estadounidenses era de origen extranjero, según el último informe anual de la Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos. Casi la mitad (47%) del uranio comprado durante el año procedía de Kazajistán, Rusia y Uzbekistán, y el 34% de Australia y Canadá.
(Imagen: Cameco)
En total, los propietarios y operadores de plantas estadounidenses compraron un total de 48.9 millones de libras de equivalente U3O8 (18.809 tU) durante el año a un precio promedio ponderado de USD33.27 por libra de U3O8. Canadá suministró el 22,4% de las entregas totales, ligeramente más que Kazajstán, que representó el 22,1% de las entregas totales. Las compras totales para el año fueron ligeramente superiores a los 48.3 millones de libras compradas en 2019, pero el precio promedio ponderado fue un 7% más bajo año tras año y el precio más bajo desde 2007, dijo EIA en su Informe Anual del Mercado de Uranio 2020.
Casi una cuarta parte (24%) del uranio entregado se adquirió mediante contratos al contado a un precio medio ponderado de 28,70 dólares por libra. El 76% restante fue comprado bajo contratos a largo plazo a un precio promedio ponderado de USD34.74 por libra.
Las entregas máximas de uranio para 2021 a 2030 en virtud de los contratos de compra existentes totalizaron 194 millones de libras U3O8 a finales de 2020, mientras que las necesidades del mercado de uranio sin llenar para 2021 a 2030 totalizaron 188 millones de libras U3O8. "Estas entregas contratadas y los requisitos de mercado sin llenar combinados representan los requisitos de mercado máximos anticipados de 382 millones de libras U3O8 en los próximos 10 años para COOs [propietarios/operadores civiles]", dijo la EIA.
Los inventarios comerciales totales de EE. UU., incluidos los propiedad de COOs, corredores, convertidores, enriquecedores, fabricantes, productores y comerciantes, fueron de 123.1 millones de libras U3O8 a fines de 2020, un 6% menos que los 130.7 millones de libras anuales. Los inventarios comerciales de uranio propiedad de COOs a finales de 2020 totalizaron 107.2 millones de libras de U3O8, un 5% menos que el año anterior. Los inventarios propiedad de proveedores estadounidenses (convertidores, enriquecedores, fabricantes, productores, corredores y comerciantes) se situaron en 16.0 millones de libras U3O8, un 9% menos que los niveles de fin de año de 2019.
A principios de este año, el EIA dijo que no podía divulgar públicamente los datos de producción de uranio de Estados Unidos para el cuarto trimestre de 2020 porque no alcanzó un umbral donde una cifra de producción específica podría publicarse sin violar las protecciones de confidencialidad. El informe de producción nacional de uranio de la Administración, publicado a principios de este mes, informó que un molino de uranio convencional-White Mesa en Utah-y dos proyectos de lixiviación in situ-Lost Creek y Smith Ranch-Highland, ambos en Wyoming-estaban operando en los Estados Unidos a finales de 2020.
Investigado y escrito por World Nuclear News
