TerraPower espera solicitar un permiso de construcción en agosto de 2023 y una licencia de explotación en marzo de 2026 para su reactor rápido Natrium, según un plan de compromiso regulador (REP) que ha enviado a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos.
Cómo puede aparecer una planta de Natrium (Imagen: TerraPower)
La compañía dijo que favorece las aplicaciones separadas en lugar de una licencia combinada para "la capacidad de comenzar la construcción antes". El plan, que se presentó junto con una carta de fecha 8 de junio de Ryan Sprengel, director de desarrollo de solicitudes de licencia de TerraPower, se hizo público el 16 de junio.
Sprengel escribió que el plan fue proporcionado para información y describe las interacciones propuestas con el NRC asociado con el reactor Natrium, que es una tecnología TerraPower y GE-Hitachi (GEH). El propósito principal del REP es "reducir la incertidumbre regulatoria", dijo TerraPower, "facilitar la comprensión de la NRC de la tecnología Natrium y su caso de seguridad tan pronto como sea posible en el proceso regulatorio".
"TerraPower fue fundada hace una década por Bill Gates y un grupo de visionarios con ideas afines que decidieron que el sector privado necesitaba actuar en el desarrollo de energía nuclear avanzada para satisfacer las crecientes necesidades de electricidad, mitigar el cambio climático y sacar a miles de millones de personas de la pobreza", dice el plan.
"Se formó un grupo de expertos de científicos e ingenieros para analizar todas las opciones tecnológicas de generación de energía desde una perspectiva de sistemas totales. Después de un examen exhaustivo de todos los conceptos de reactores conocidos y algunos hasta ahora desconocidos, incluidos los reactores refrigerados por plomo y los pequeños reactores modulares refrigerados por helio, TerraPower decidió centrar el desarrollo en mejorar el diseño del reactor refrigerado por sodio que cumpliera con todos los objetivos declarados de los principios fundacionales de TerraPower ", agrega.
TerraPower y GE-Hitachi Nuclear Energy Americas unieron fuerzas en 2019 para desarrollar la tecnología Natrium, que cuenta con un reactor rápido refrigerado por sodio combinado con un sistema de almacenamiento de energía de sal fundida. La potencia nominal del reactor Natrium será de 840 MWt y la isla energética tendrá capacidad para producir hasta 500 MWe.
TerraPower y GEH están respaldados por Bechtel Power Corporation y sus socios de servicios públicos Energy Northwest, Duke Energy y PacifiCorp.
A principios de este mes, TerraPower y PacifiCorp anunciaron planes para construir un proyecto de demostración de reactor Natrium en una planta de carbón que se retira en el estado de Wyoming. Esperan anunciar el sitio específico a finales de este año.
El proyecto de demostración en Wyoming será una planta de energía en pleno funcionamiento y está destinado a validar el diseño, la construcción y las características operativas de la tecnología Natrium, dijo TerraPower. Los próximos pasos incluyen una mayor evaluación del proyecto, educación y divulgación, y aprobaciones regulatorias estatales y federales antes de la adquisición de una instalación de Natrium.
Junto con la subsidiaria de Berkshire Hathaway Energy PacifiCorp y GEH, los miembros del equipo del proyecto de demostración incluyen al socio de ingeniería y construcción Bechtel, Energy Northwest, Duke Energy y casi una docena de empresas adicionales, universidades y socios de laboratorios nacionales.
Investigado y escrito por World Nuclear News
