Oklo Inc ha anunciado una adjudicación de costes compartidos de USD 2 millones del Departamento de Energía de Estados Unidos con el apoyo del Fondo de Comercialización de Tecnología (TCF). Oklo está igualando USD 1 millón en fondos en una asociación público-privada con el DOE y el Laboratorio Nacional Argonne. El proyecto TCF permitirá la comercialización de capacidades avanzadas de reciclado de combustible mediante la utilización de tecnología de electrorrefinación.
La central eléctrica Aurora de Oklo (Imagen: Genster)
Los fondos se utilizarán en la aplicación del procesamiento avanzado de materiales para permitir la producción directa de aleaciones de combustible para reactores rápidos. Oklo, con sede en California, dijo que el proceso de electrorrefinación ayuda a reducir los costos de combustible para reactores avanzados.
"Los reactores térmicos acceden a una fracción de la energía en el combustible, mientras que los reactores rápidos junto con la electrorefinación pueden desbloquear la energía no aprovechada restante en el combustible y reducir el volumen y la vida radiológica del material de desecho", dijo.
El premio a Oklo fue parte de más de USD30 millones en fondos federales, igualados por más de USD35 millones en fondos del sector privado, anunciado por el DOE el 24 de junio. Esta financiación del TCF se destina a 68 proyectos que acelerarán la comercialización de tecnologías energéticas prometedoras, que van desde la energía limpia y la fabricación avanzada hasta la eficiencia de los edificios y los materiales de próxima generación.
"Estos premios ayudarán a implementar soluciones innovadoras de los Laboratorios Nacionales del DOE en el mercado, ayudando a crear nuevos empleos y negocios, al tiempo que fortalecen la competitividad económica de la nación y logran el objetivo del presidente Biden de cero emisiones netas de carbono para 2050", dijo el DOE.
"Cuando su combustible es millones de veces más denso en energía que las alternativas, eso es un facilitador clave para entregar las formas más baratas de energía limpia disponibles para la humanidad", dijo Caroline Cochran, cofundadora y COO de Oklo.
Jacob DeWitte, cofundador y CEO de Oklo, agregó: "El premio muestra la prioridad del DOE de apoyar al sector privado para llevar la fisión de próxima generación al mercado".
El diseño del reactor Aurora propuesto por Oklo es un reactor de neutrones rápidos que utiliza tubos de calor para transportar calor desde el núcleo del reactor a un sistema de conversión de energía de dióxido de carbono supercrítico para generar electricidad. Utilizando combustible metálico de uranio poco enriquecido (HALEU), la "central eléctrica" Aurora produce alrededor de 1,5 MW de energía eléctrica, y también puede producir calor utilizable. El Laboratorio Nacional de Idaho (INL) acordó el año pasado proporcionar a Oklo acceso al combustible HALEU recuperado de un reactor experimental ahora fuera de servicio para su uso en el desarrollo y demostración del Aurora.
Oklo ha recibido previamente fondos federales para el desarrollo de tecnología a través de la iniciativa Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear del DOE. En diciembre de 2019, recibió un permiso de uso del sitio del DOE para construir una planta Aurora en INL, que se espera que sea la primera implementación de este diseño. En marzo de 2020, Oklo presentó una solicitud de licencia combinada a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de los Estados Unidos para la construcción y operación de su reactor Aurora en el sitio INL. En junio del año pasado, se convirtió en la primera solicitud de este tipo para una tecnología de fisión avanzada en ser aceptada para la revisión de la NRC.
Investigado y escrito por World Nuclear News
