La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) ha emitido su declaración final de impacto ambiental (FEIS) sobre la solicitud de Interim Storage Partners, LLC para construir y operar una instalación de almacenamiento provisional consolidado (CISF) para combustible nuclear usado en Texas. El regulador recomienda la concesión de una licencia para la instalación.

La visión de ISP para el CISF (Imagen: @ ISPNuclear)

Interim Storage Partners (ISP) se estableció en 2018 como una empresa conjunta de Waste Control Specialists (WCS) y Orano CIS, filial de Orano USA, para autorizar la construcción de un CISF en el vertedero de residuos existente de WCS en el condado de Andrews, Texas. La licencia propuesta autorizaría a un CISF a almacenar hasta 5000 toneladas de combustible nuclear comercial usado, así como los denominados residuos superiores a los de clase C, durante un período de 40 años. ISP planea una expansión gradual de la instalación a lo largo de 20 años para almacenar eventualmente hasta 40,000 toneladas de combustible usado, sujeto a futuras aprobaciones.

La NRC publicó un borrador de declaración de impacto ambiental sobre el proyecto en mayo de 2020. Esto se abrió para comentarios públicos, y unos 2500 comentarios únicos presentados por casi 10,600 miembros del público fueron revisados por el regulador antes de llegar a su conclusión. El FEIS se presentará ahora a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, que será confirmada por un aviso en el Registro Federal de Estados Unidos, después de lo cual la NRC debe esperar al menos 30 días antes de emitir una decisión de licencia.

"Apreciamos el proceso riguroso y deliberado de la Comisión Reguladora Nuclear para investigar a fondo la solidez ambiental de nuestra solicitud de licencia", dijo ISP, describiendo el FEIS como una indicación de la "calidad y minuciosidad" de la solicitud.

La gestión del combustible nuclear civil usado en los Estados Unidos es una responsabilidad federal, pero no se ha construido el depósito permanente previsto en Yucca Mountain, en Nevada, que en 1987 fue designado como el único depósito inicial para 70.000 toneladas de residuos de alta actividad. Esto significa que el combustible usado de más de 70 instalaciones de energía nuclear cerradas, desmanteladas y operativas se encuentra actualmente almacenado en sitios de todo el país.

Los CISF como el propuesto por ISP ofrecerían el almacenamiento en barril seco en un emplazamiento alejado del reactor hasta su eliminación en una instalación de eliminación permanente. La instalación de ISP utilizaría sistemas de almacenamiento de combustible seco sobre el suelo desarrollados por Orano TN y NAC International, que ya están instalados en numerosas instalaciones de energía nuclear comerciales operativas y desmanteladas en Estados Unidos. El sistema de almacenamiento tiene una vida útil superior a 100 años.

Además de la solicitud de ISP, la NRC también está revisando una solicitud de Holtec International para un CISF en el condado de Lea, Nuevo México.

Investigado y escrito por World Nuclear News