El desarrollador de drones suizo Flyability ha lanzado un dron interior equipado con un sensor de radiación específicamente para realizar inspecciones en instalaciones nucleares. El Elios 2 RAD está diseñado para ayudar a mantener bajos niveles de exposición a la radiación para los trabajadores de las instalaciones nucleares. Lo hace sustituyendo, en la medida de lo posible, al personal encargado de la recopilación de datos visuales y radiológicos, y proporcionando datos de alta calidad para planificar intervenciones que requieran exposición, de modo que ésta pueda reducirse al mínimo.

El dron Elios 2 RAD (Imagen: Flyability)

Equipado con un detector Geiger-Muller con compensación de energía, el Elios 2 RAD puede detectar la radiación durante el vuelo a través de la aplicación de pilotaje de Flyability. El dron se suministra con tres sensores capaces de medir tasas de dosis dentro de un rango de 3 microsieverts por hora a 10 sieverts por hora. Después del vuelo de inspección, los ingenieros nucleares pueden usar el software Inspector 3.0 de Flyability para mapear la radiación a lo largo de la trayectoria de vuelo del dron, mostrando la ubicación exacta de los niveles de dosis peligrosos dentro de una instalación nuclear. También pueden reproducir el vuelo de inspección dentro del Inspector 3.0, utilizándolo para ver las mediciones de la tasa de dosis que se muestran de forma sincrónica en la parte superior del material de vídeo.

Según Flyability, el Elios 2 RAD se puede desplegar rápidamente desde un área no contaminada para evaluar riesgos y peligros en caso de una fuga o incidente. Al planificar las intervenciones, el dron puede utilizarse para calcular la dosis total a la que estarían expuestos los trabajadores e identificar los puntos críticos para minimizar la exposición humana. También se puede usar para evaluar cuánta exposición se evitó después de una intervención y con el tiempo aprovechando la medición de radiación acumulada de Elios 2 RAD.

"El Elios 2 RAD representa el primer capítulo de nuestros esfuerzos para crear drones de interior dirigidos específicamente para cada una de nuestras verticales clave, acelerando nuestra misión de usar robots en lugar de personas para trabajos peligrosos de inspección en interiores", dijo Patrick Thévoz, CEO de Flyability. "El Elios 2 RAD tiene el potencial de reducir significativamente la necesidad de que los inspectores se expongan a radiaciones dañinas o a los peligros de la entrada en espacios confinados para realizar inspecciones de rutina".

El Elios 1 fue el primer dron de Flyability tolerante a colisiones, diseñado para la inspección y exploración de los lugares más inaccesibles. Esto fue seguido por el modelo Elios 2, que contó con capacidades adicionales, a partir de la cual el Elios 2 RAD ha evolucionado.

El año pasado, Flyability publicó imágenes de un vuelo realizado con su avión no tripulado Elios 2 que se utiliza en la unidad incompleta 5 en la planta de energía nuclear de Chernóbil en Ucrania. El dron se utilizó para investigar si se habían colocado barras de combustible nuclear dentro de la piscina de almacenamiento de la unidad.

"Ahora, con el Elios 2 RAD, sería posible regresar y no solo ver si quedaban varillas, sino también registrar la cantidad de radiación presente en todo el sitio", dijo Flyability.

Los drones Elios 1 y Elios 2 de la compañía ya se utilizan ampliamente en centrales nucleares de todo el mundo, especialmente en los Estados Unidos. Su uso, dice, ha reducido la duración de las interrupciones y evitado la necesidad de andamios y otras costosas estructuras temporales necesarias para las inspecciones manuales.

"Más del 80% de los operadores nucleares estadounidenses ya utilizan drones de interior de Flyability para sus inspecciones visuales", dijo Alexandre Meldem, vicepresidente de ventas de Flyability Inc. "Ahora [con Elios 2 RAD] podemos ampliar ese soporte al permitir a los ingenieros recopilar datos de dosis procesables y de alta calidad. Ayudar a los inspectores nucleares a recopilar estos datos de forma remota significa que menos personas estarán expuestas al daño potencial de la radiación ".

Investigado y escrito por World Nuclear News