La energía nuclear puede formar parte de una cartera más amplia junto con el despliegue de otras tecnologías sostenibles con bajas o nulas emisiones de carbono para descarbonizar el sistema energético mundial y las industrias con uso intensivo de energía, según un nuevo informe tecnológico de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE). La publicación destaca la energía nuclear como una fuente importante de energía con bajas emisiones de carbono que puede contribuir a alcanzar la neutralidad de carbono y para los responsables políticos que desean cumplir los objetivos climáticos y de desarrollo sostenible utilizando la energía nuclear deben proporcionar señales políticas positivas a largo plazo para el nuevo desarrollo nuclear.

El informe sobre tecnología nuclear forma parte de una serie de informes sobre tecnología energética publicados por la CEPE para ayudar a mitigar el cambio climático y acelerar el despliegue de tecnologías con bajas emisiones de carbono. La nueva publicación fue preparada por el Equipo de Tareas de la CEPE sobre la neutralidad del carbono y un equipo especializado de expertos internacionales de alto nivel de toda la comunidad de la energía. Refleja las conclusiones del taller sobre el papel de la energía nuclear para lograr la neutralidad del carbono en la región de la CEPE, celebrado el 23 de noviembre de 2020, y del taller subregional sobre el logro de la neutralidad del carbono en la región de la CEPE, celebrado el 24 de noviembre de 2020.

"La energía nuclear es una fuente importante de electricidad y calor con bajas emisiones de carbono que contribuye a alcanzar la neutralidad de carbono", dice el documento. "Hasta la fecha, han desempeñado un papel importante para evitar las emisiones de dióxido de carbono. La energía con bajas emisiones de carbono es una empresa importante que requiere el uso de todas las tecnologías hipocarbónicas disponibles. Los análisis indican que los objetivos climáticos mundiales no se cumplirán si se excluyen las tecnologías nucleares ".

En la actualidad están en funcionamiento en la región de la CEPE 292 reactores nucleares, que representan el 20% de la producción total de electricidad y el 43% de la producción con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, los combustibles fósiles siguen representando más de la mitad de la generación de electricidad en la región de la CEPE.

En la región de la CEPE, 20 países explotan actualmente reactores de energía, y la energía nuclear representa más del 30% de la generación total de electricidad en 11 países (Bélgica, Bulgaria, República Checa, Finlandia, Francia, Hungría, Eslovaquia, Eslovenia, Suecia, Suiza y Ucrania). Quince países tienen nuevos reactores en construcción o en desarrollo. Siete Estados miembros de la CEPE están elaborando programas de energía nuclear por primera vez.

En el informe sobre tecnología se señala que varios países, entre ellos Canadá, la República Checa, Finlandia, Francia, Hungría, Polonia, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, Rusia, Ucrania, el Reino Unido y los Estados Unidos, han declarado explícitamente que la energía nuclear desempeñará un papel importante en la reducción de sus emisiones nacionales en el futuro. Bélgica y Alemania han anunciado que eliminarán gradualmente el uso de la energía nuclear en 2025 y 2023, respectivamente.

Desde 2000 se han cerrado más de 70 reactores en la región de la CEPE por motivos políticos, económicos o técnicos. La CEPE señala que, en la mayoría de los casos, estos sistemas han sido sustituidos, al menos en parte, por la generación de energía a partir de combustibles fósiles, lo que representa un retroceso para los esfuerzos de mitigación del cambio climático. El Organismo Internacional de Energía Atómica y el Organismo Internacional de Energía Atómica consideran que prevenir el cierre prematuro de nuevas centrales nucleares es una prioridad urgente para hacer frente al cambio climático.

La energía nuclear tiene el potencial de aumentar su integración con otras fuentes de energía bajas en carbono en una futura combinación energética descarbonizada, dice el informe tecnológico. Dado que las centrales nucleares producen tanto electricidad como calor con bajas emisiones de carbono, también ofrecen oportunidades para descarbonizar las industrias intensivas en energía. Por ejemplo, existe potencial para aumentar la producción de acero con bajo o nulo contenido de carbono, hidrógeno y productos químicos para descarbonizar sectores difíciles de reducir.

La CEPE dice que la energía nuclear es una opción competitiva en costos para generar electricidad en muchas partes del mundo. La financiación a bajo costo y los marcos de mercado podrían aliviar la carga de los elevados costos iniciales de capital, que oscilan entre 5.000 y 10.000 millones de dólares para las grandes centrales nucleares. Es probable que los futuros microrreactores y pequeños reactores modulares (RLG) sean más fáciles de financiar y apoyar la interacción tecnológica con la energía renovable variable.

"Para los países que optan por implementar esta tecnología, la energía nuclear es una fuente importante de electricidad y calor con bajas emisiones de carbono que puede contribuir a alcanzar la neutralidad de carbono y, por lo tanto, ayudar a mitigar el cambio climático y alcanzar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible", dijo la Secretaria Ejecutiva de la CEPE, Olga Algayerova.

Se necesitan políticas favorables

La CEPE afirma que los responsables políticos que deseen alcanzar los objetivos climáticos y de desarrollo sostenible utilizando la energía nuclear deberían: establecer condiciones equitativas para todas las tecnologías con bajas emisiones de carbono; Proporcionar señales políticas positivas a largo plazo para el nuevo desarrollo nuclear; Acelerar el desarrollo y despliegue de los RLG y las tecnologías avanzadas de reactores; Asegurar el funcionamiento a largo plazo de las centrales nucleares existentes.

"Este informe tecnológico se ha desarrollado como parte de la evaluación de la CEPE de los enfoques integrados para cumplir los objetivos climáticos del mundo", dijo Scott Foster, director de la División de Energía Sostenible de la CEPE. "Nuestros análisis muestran que nuestros objetivos climáticos no pueden cumplirse si se excluyen tecnologías como la energía nuclear. Esa realidad crea un imperativo para que los gobiernos establezcan marcos de políticas que cumplan los objetivos sociales, ambientales y económicos del mundo de una manera agnóstica y tecnológicamente neutral ".

King Lee, vicepresidente del Grupo de Expertos de la CEPE sobre sistemas de electricidad menos contaminantes, junto con expertos de las comunidades nuclear y energética, apoyaron la elaboración del informe como parte del proyecto de neutralidad del carbono de la CEPE. Lee dijo: "El informe proporciona una visión general del importante papel de las tecnologías de energía nuclear-tanto los reactores a gran escala existentes como las tecnologías innovadoras SMR-como parte de una combinación de energía baja en carbono en la prestación de una gama de servicios energéticos, tales como electricidad despachable, calefacción urbana, calor de proceso de alta temperatura y la producción de hidrógeno".

La publicación del informe sobre tecnología nuclear fue bien recibida por Sama Bilbao y León, director general de la Asociación Nuclear Mundial.

"Aplaudo a la CEPE por la publicación de este informe tecnológico sobre tecnología nuclear, que proporciona información valiosa para los gobiernos que desean desarrollar señales de política orientadas hacia el futuro que faciliten el desarrollo de la nueva energía nuclear", dijo. "El liderazgo intelectual de los gobiernos y los responsables políticos es esencial para infundir confianza e incentivar la planificación y la inversión a largo plazo en proyectos de energía nuclear, que podrían desempeñar un papel muy importante ayudando a descarbonizar toda la economía en muchos países".

Investigado y escrito por World Nuclear News