La francesa Orano ha firmado contratos con las empresas alemanas EnBW, PreussenElektra, RWE y Vattenfall para la devolución de todos los residuos nucleares alemanes que quedan en su planta de reprocesamiento de La Hague. La entrada en vigor de los contratos-por un valor total de más de 1 000 millones de euros (1 200 millones de dólares)-está sujeta al acuerdo formal de los gobiernos alemán y francés.

El sitio de La Hague en el norte de Francia (Imagen: Orano)

Entre 1977 y 1991, se firmaron contratos para el tratamiento del combustible usado con las cuatro empresas alemanas. Estos contratos dieron lugar al reciclado de elementos combustibles procedentes de reactores nucleares alemanes y al acondicionamiento de los residuos residuales. En virtud de los contratos, se procesaron 5310 toneladas métricas de combustible en la planta de La Hague.

El reciclado del combustible nuclear usado alemán en La Hague se completó en 2008. El acuerdo intergubernamental que rige estas operaciones incluía una disposición según la cual el equivalente en masa y radiactividad de los residuos contenidos en los elementos combustibles usados debe ser devuelto a Alemania, con los traslados de residuos radiactivos de alta actividad (RAA) que deben completarse antes de 2011 y la devolución de los residuos de actividad intermedia de larga vida (RAI) a más tardar en 2024. De conformidad con los compromisos contraídos por las dos partes, Entre 1996 y 2011 se enviaron a Alemania RAW, que representa más del 99% de la actividad importada, pero aún no se han devuelto RAW de larga vida.

"Estos [nuevos] contratos permiten la liquidación completa de todos los compromisos anteriores contraídos en relación con los residuos nucleares de las empresas de servicios públicos alemanas", dijo Orano.

"Después de una consulta entre las empresas alemanas y Orano, con el acuerdo de las autoridades alemanas y francesas, el balance en radiactividad y masa equivalente se devolverá en forma de residuos vitrificados de alta actividad y paquetes usados para 2024", agregó.

"Basándose en la firma de estos contratos y en los elementos operativos y de gestión previstos para el segundo semestre, Orano revisa al alza sus perspectivas financieras para 2021".

Negociaciones intergubernamentales

En una declaración del 17 de junio, el Ministerio de Transición Energética de Francia dijo que Francia estaba negociando con Alemania para acelerar el retorno de los residuos radiactivos del procesamiento de combustible usado alemán en La Hague.

"Las negociaciones llevadas a cabo permitieron identificar una nueva solución técnica que permitiría la devolución, dentro del tiempo asignado, de residuos que representan radiotoxicidad a largo plazo para los seres humanos y una masa equivalente a los inicialmente previstos", dijo el ministerio. "Los paquetes de residuos de vida larga y de actividad intermedia que debían devolverse a Alemania serían sustituidos por paquetes de residuos de alta actividad y residuos de muy baja actividad, cuyo número y composición garantizarían la neutralidad de la operación con respecto a la protección de la salud humana, la seguridad y el medio ambiente. Esta solución permitiría, en particular, facilitar considerablemente el transporte de residuos de vuelta a Alemania. "

El Ministerio señaló que Alemania había confirmado el 10 de junio la posibilidad de movilizar el Fondo Alemán de Gestión de Residuos Nucleares (Fonds zur Finanzierung der Kerntechnischen Entsorgung, KENFO) para permitir la financiación de esta solución. El fondo tiene por objeto garantizar la financiación del almacenamiento provisional y final de los residuos radiactivos que se derivan del uso comercial de la energía nuclear para generar electricidad en Alemania. KENFO gestiona una cartera de aproximadamente 24.100 millones de euros, que fueron desembolsados por los operadores de las centrales nucleares en Alemania.

Investigado y escrito por World Nuclear News