La consideración de pequeños reactores modulares (SMR) para la isla caribeña de Puerto Rico avanza a la segunda etapa. Habiendo concluido que tal despliegue era factible, el Proyecto Alternativo Nuclear (NAP) está estudiando ahora los requisitos de emplazamiento. Hablando ayer en el Simposio Anual de la Asociación Nuclear Mundial, Eddie Guerra de NAP dijo que los resultados de un estudio actualmente en curso "ayudarán a mover la discusión sobre cómo encajarán los sitios y cómo se alinearán con las miniredes ya planeadas".
Sitios potenciales en Puerto Rico, identificados por el Proyecto Alternativo Nuclear (Imagen: NAP)
Hablando ayer en el Simposio Anual de la Asociación Nuclear Mundial, Eddie Guerra de NAP dijo que los resultados de un estudio actualmente en curso "ayudarán a mover la discusión sobre cómo encajarán los sitios y cómo se alinearán con las miniredes ya planeadas".
Se desprende de una conclusión formulada en un estudio del PAN el año pasado de que las relaciones entre el personal y la administración son viables en el contexto puertorriqueño. La evaluación se realizó con arreglo a los criterios del Organismo Internacional de Energía Atómica.
La clave del análisis es la estrategia energética de Puerto Rico, que consiste en reconstruir a partir de los daños del huracán María de 2017 de una manera más resistente mediante la creación de una red de microrredes. Unos 3000 MWe de los 3247 MWe de unidades de energía operables de la isla serán reemplazados por 2025, con la energía solar se espera que tome una parte cada vez mayor de la generación.
Sin embargo, la dinámica de las redes insulares es un reto para la energía solar. Puerto Rico tiene un nivel constante de demanda de alrededor de 2500 MWe, con picos de alrededor de 3000 MWe. El estudio de viabilidad del PAN del año pasado dijo que solo los reactores nucleares pueden complementar la intermitencia de las fuentes de energía renovables con la generación de energía de carga básica sin emisiones. Al mismo tiempo, se requeriría un alto grado de flexibilidad para seguir la carga de cualquier unidad que se una a una red dominada por el sol.
A pesar de ser relativamente pequeño y separado de los Estados Unidos continentales (de los cuales es un territorio no incorporado), Puerto Rico tiene un PIB de US $104 mil millones, que es más alto que varios estados, incluyendo Hawái, New Hampshire e Idaho. Casi la mitad de esto proviene de la manufactura, pero los precios de la energía siguen siendo altos-alrededor de 19 centavos por kWh, mientras que el precio en la mayoría de los estados de Estados Unidos está en el rango de 9-11 centavos por kWh, según las cifras que presentó Guerra.
El estudio de viabilidad del año pasado identificó los principales centros de demanda, centros de fabricación y socios potenciales, dijo Geurra, agregando que esta información alimenta el análisis en curso del sitio junto con la información geológica y otros tipos de infraestructura existente.
Aplicando los requisitos de la Comisión Reguladora Nuclear, el PNA ha identificado hasta ahora dos emplazamientos potenciales. Uno se encuentra en la costa norte de la isla, cerca de un centro industrial; El otro en su costa este en la antigua estación naval de Roosevelt Roads. Guerra dijo que el estudio en curso "tiene como objetivo desarrollar una lista de sitios adecuados con clasificaciones y sobres de parámetros de plantas para Puerto Rico".
Necesidades de la isla
Guerra señaló que el equipo del PAN ha sido contactado por otras naciones pequeñas e insulares interesadas en compartir información sobre el uso potencial de las RLG, con Singapur, Chipre, Tasmania en Australia, Bahrein e Indonesia que enfrentan desafíos similares a los de Puerto Rico, en particular el perfil de la demanda de carga básica alta y de un año de duración. Además, necesitan descarbonizar, poner fin a su dependencia de los combustibles fósiles importados y aumentar la resiliencia, al tiempo que gestionan la intermitencia de la generación renovable de rápido crecimiento, dijo.
Investigado y escrito por World Nuclear News
