Tokamak Energy del Reino Unido anunció que ha demostrado una tecnología transformadora de protección de imanes que mejora la viabilidad comercial de las plantas de energía de fusión, ofreciendo un mayor rendimiento que los sistemas de imanes alternativos. Dijo que los resultados de las últimas pruebas validan un enfoque revolucionario para escalar los imanes superconductores de alta temperatura (HTS), que son altamente resistentes a las interrupciones del plasma.
Prueba del imán superconductor de alta temperatura (Imagen: Tokamak Energy)
Los reactores de fusión Tokamak utilizan imanes para contener y aislar un plasma de manera que pueda alcanzar las altas temperaturas a las que se produce la fusión. Los campos magnéticos altos son necesarios para que los tokamaks contengan el combustible sobrecalentado, y los campos magnéticos más altos permiten un tokamak más pequeño. Los superconductores de alta temperatura pueden crear estos campos magnéticos mucho más fuertes, por lo que son importantes para la energía de fusión comercial.
Tokamak Energy, con sede en Oxford, Inglaterra, dijo que la nueva tecnología, conocida como "aislamiento parcial", permite que los imanes se construyan y operen al tamaño de una central eléctrica y proporciona una alternativa más simple a los sistemas tradicionales de protección de imanes superconductores.
"Por primera vez, esta última prueba ofrece a los desarrolladores de fusión una opción para un nuevo diseño de imán superconductor que será resistente al daño, reduciendo el costo y la complejidad de los sistemas de mitigación de daños y la amenaza de tiempo de inactividad", dijo el CEO de Tokamak Energy, Chris Kelsall. "El mundo necesita energía limpia, segura, barata y desplegable globalmente, y los imanes que Tokamak Energy está desarrollando permitirán este futuro. Las dos tecnologías principales de Tokamak Energy – el tokamak esférico y los imanes HTS – son fundamentales para la misión de la compañía de desarrollar la fusión económica en plantas de energía compactas ".
Tokamak Energy, que surgió del Culham Centre for Fusion Energy, también con sede en Oxfordshire, está fabricando actualmente una nueva instalación de prueba y un sistema de demostración con un conjunto completo de imanes. Esto probará la interacción de todos los imanes HTS y validará su uso dentro de un sistema tokamak completo por primera vez. El nuevo sistema de imanes está programado para ser probado en 2022.
La compañía está trabajando con CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear, en imanes HTS en el desarrollo de una tecnología patentada que se escalará a los grandes imanes necesarios para los módulos de energía de fusión. Los imanes HTS también tienen aplicaciones para aceleradores de partículas, aeroespacial y para varios otros sectores industriales.
"Esta impresionante demostración de tecnología de aislamiento parcial abre la puerta a una nueva frontera en la tecnología de imanes, permitiendo que la novedosa tecnología que hemos desarrollado para nuestros tokamaks esféricos se utilice en una amplia gama de aplicaciones emergentes que necesitan imanes HTS compactos de alto campo", señaló Robert Slade, Director de Aplicaciones de Tecnología Avanzada de Tokamak Energy.
Tokamak Energy ha desarrollado el tokamak esférico compacto ST-40. Están en marcha planes para que el ST-40 funcione a temperaturas de plasma de más de 100 millones de grados centígrados-casi siete veces más caliente que el centro del Sol y la temperatura necesaria para la fusión controlada-en 2021. Esto, dice, será un hito clave para la fusión comercial y el primer módulo de fusión con financiación privada en alcanzar este hito a nivel mundial.
Investigado y escrito por World Nuclear News
