Una puesta en marcha de 2029 para un pequeño reactor modular avanzado ARC-100 en Nuevo Brunswick es un objetivo "agresivo" pero alcanzable, dijo el CEO de ARC Clean Energy Canada el 6 de octubre. Bill Labbe estaba hablando en un evento organizado por la Organización de Industrias Nucleares Canadienses (OCNI), que se celebró mientras la compañía se prepara para comenzar la segunda fase del proceso de Revisión de Diseño de Proveedores (VDR) de la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear.

ARC, junto con NB Power y Moltex Energy, es parte de un "clúster" de proveedores de SMR establecido en Nuevo Brunswick en 2020 con el objetivo de establecer una cadena de suministro de SMR en la provincia y desplegar SMR en el sitio existente de NB Power en Point Lepreau, que actualmente alberga un reactor Candu 6 de 660 MWe (neto). A principios de este año, el Gobierno de Nueva Brunswick anunció 20 millones de CAD (16 millones de dólares) en fondos para el avance del reactor rápido refrigerado por sodio ARC-100. El Gobierno del Canadá también ha anunciado este año fondos para avanzar en el diseño del reactor de sal estable de Moltex-incinerador de residuos y de WAste a la instalación de sal estable (WATSS), y también ha anunciado fondos para NB Power para preparar el sitio de Point Lepreau para el despliegue y la demostración de SMR, y para la Universidad de New Brunswick para ampliar su capacidad de apoyo al desarrollo de la tecnología SMR.

También hablaron en el evento de OCNI Andy Hayward, director de desarrollo de reactores avanzados de NB Power, y Bill Cooper, vicepresidente de ingeniería de ARC, así como el ministro de Recursos Naturales y Desarrollo Energético de New Brunswick Mike Holland. El evento fue presidido por el Presidente y CEO de OCNI Ron Oberth.

El ARC-100 es un reactor rápido de 100 MWe que aprovecha la tecnología probada desarrollada en el reactor rápido refrigerado por sodio Experimental Breeder Reactor-II (EBR II), que fue desarrollado en el Laboratorio Nacional Argonne del gobierno de Estados Unidos, donde funcionó con éxito durante treinta años. Las características de seguridad inherentes y las características de seguridad pasiva de este diseño ya han sido probadas, dijo Hayward. Actualmente, las actividades se centran en el trabajo de diseño preliminar, el proceso de VDR y el trabajo de desarrollo y preparación en Point Lepreau, así como en las actividades de la cadena de suministro y la participación de las Primeras Naciones y el público.

El calendario para la comercialización de ARC-100 se ha estado "acelerando", dijo Labbe. La primera fase-Alcance-se completó en 2019; La segunda fase-Diseño Preliminar, que incluye la segunda fase de VDR, la finalización del trabajo de diseño preliminar, la validación de las estimaciones de costos y el calendario integrado, así como el alcance del suministro de combustible y las capacidades de fabricación-ya está en marcha y se espera que se complete a finales de 2023. La fase 3, que incluirá la finalización de la ingeniería detallada, las órdenes de adquisición, las licencias y la aprobación de permisos de construcción, Los trabajos de preparación del sitio y la ejecución de un contrato de construcción, está previsto que se extienda hasta 2026.

La fase final de despliegue se extenderá de 2027-2030, de acuerdo con la línea de tiempo, y la compañía espera que el primer núcleo se entregue en el sitio a finales de 2028, dijo Labbe. "Todavía no he visto nada en nuestro calendario que nos mueva más allá de [una fecha operativa de 2029]", agregó. "Realmente se trata de una restricción de recursos en este punto. Esos son los tipos de cosas que podemos manejar ".

"La otra parte es la aprobación regulatoria. Necesitamos tener documentos de buena calidad, buenas discusiones, buena interfaz con las agencias reguladoras, y necesitamos asegurarnos de proporcionarles todo lo que necesitan para que puedan tomar decisiones de manera oportuna. Esa es una pieza que está un poco fuera de nuestro control, pero ciertamente podemos establecer ese escenario muy bien con lo que entregamos, y eso permitirá que nuestro calendario progrese ".

"Estamos en una posición envidiosa en New Brunswick, con el apoyo del gobierno de New Brunswick, una empresa de servicios públicos que tiene una larga historia de operación de plantas de energía nuclear, y una tecnología que está muy madura y bien probada", dijo Cooper. "Este es un momento emocionante para los SMR y no tenemos ningún obstáculo frente a nosotros que no podamos superar para tener una de estas unidades en funcionamiento dentro de la década".

Investigado y escrito por World Nuclear News