El proyecto de ley de energía nuclear (financiamiento), que utilizará el modelo de base de activos regulados (RAB) para financiar futuras centrales nucleares en el Reino Unido, fue establecido por el Secretario de Negocios del país, Kwasi Kwarteng, el 26 de octubre. Se espera que el nuevo modelo de financiamiento atraiga una gama más amplia de inversión privada en nuevos proyectos de energía nuclear, reduciendo el costo de financiarlos y reduciendo el costo para los consumidores.
Cómo podría aparecer la planta Sizewell C propuesta (Imagen: EDF Energy)
Con arreglo al mecanismo existente para apoyar nuevos proyectos nucleares (el régimen de Contratos por Diferencia), los promotores tienen que financiar la construcción de un proyecto nuclear y solo comienzan a recibir ingresos cuando la central comienza a generar electricidad. El enfoque del CEC se utilizó para financiar Hinkley Point C, y el promotor aceptó pagar la totalidad del coste de construcción de la planta, a cambio de un precio fijo acordado por la producción de electricidad una vez que la planta estuviera en línea. Sin embargo, este enfoque pone todo el riesgo de la construcción en los desarrolladores y llevó a la cancelación de otros posibles nuevos proyectos de construcción, como el proyecto de Hitachi en Wylfa Newydd en Gales y Toshiba en Moorside en Cumbria.
El Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS) anunció en junio de 2018 que el gobierno revisaría la viabilidad de un modelo RAB para nuevos proyectos nucleares y se comprometió en enero de 2019 a publicar una evaluación de este modelo para el verano. Con arreglo a este modelo, una empresa recibe una licencia de un regulador económico para cobrar un precio regulado a los consumidores a cambio de proporcionar la infraestructura en cuestión. Más recientemente, el modelo RAB se utilizó para financiar con éxito la construcción y operación del Túnel Tideway del Támesis y la Terminal 5 de Heathrow. En diciembre de 2020, el gobierno del Reino Unido anunció que iniciaría conversaciones con EDF para permitir la inversión en el proyecto planeado de la central nuclear Sizewell C.
Nuevo enfoque de financiación
Al anunciar hoy el nuevo modelo RAB para proyectos nucleares, BEIS dijo que los consumidores contribuirán al costo de los nuevos proyectos de energía nuclear durante la fase de construcción, pero se espera que los consumidores en general ahorren más de GBP30 mil millones (USD41 mil millones) durante la vida útil del proyecto en cada nueva central nuclear a gran escala en comparación con los mecanismos de financiación existentes. Dijo que las contribuciones iniciales darán a los inversores privados una mayor certeza a través de una tasa de retorno más baja y más confiable en las primeras etapas de un proyecto, reduciendo el costo de financiamiento y, en última instancia, ayudando a reducir las facturas de electricidad de los consumidores.
"El modelo RAB reducirá la dependencia del Reino Unido de los desarrolladores extranjeros para financiar nuevos proyectos nucleares al aumentar sustancialmente el grupo de inversores privados para incluir fondos de pensiones británicos, aseguradoras y otros inversores institucionales", dijo BEIS.
"El esquema de financiamiento existente llevó a demasiados desarrolladores nucleares en el extranjero a abandonar los proyectos, retrasando a Gran Bretaña años", dijo Kwarteng. "Necesitamos urgentemente un nuevo enfoque para atraer fondos británicos y otros inversores privados para respaldar nuevas centrales nucleares a gran escala en el Reino Unido.
"Nuestro nuevo modelo es beneficioso para todos en nuestro país. No sólo podremos fomentar una mayor diversidad de la inversión privada, sino que, en última instancia, esto reducirá el coste de financiación de la nueva energía nuclear y reducirá los costes para los consumidores y las empresas ».
Además de financiar proyectos nucleares a gran escala, BEIS señaló que el modelo RAB también podría utilizarse en "nuevas tecnologías nucleares, incluidos pequeños reactores modulares diseñados y fabricados en el Reino Unido".
"Esta legislación nos ayudará a construir las nuevas centrales nucleares que necesitamos para garantizar un sistema de electricidad resistente y con bajas emisiones de carbono para las generaciones futuras", dijo el ministro de Energía, Greg Hands. "La única manera de fortalecer la seguridad energética es generar energía limpia en este país, para este país".
Aprobación de la industria
La Asociación de la Industria Nuclear (NIA) acogió con satisfacción el nuevo proyecto de ley de financiación, diciendo que es esencial para movilizar la inversión en nueva capacidad nuclear.
"Este proyecto de ley es exactamente lo que necesitamos para reducir los costos de financiamiento y continuar con la construcción de estaciones", dijo el director ejecutivo de NIA, Tom Greatrex. "Los consumidores ahorrarán dinero, las empresas tendrán costos de electricidad más predecibles y el Reino Unido ahorrará carbono. Esta es también una clara señal para los inversores de que el Reino Unido cree en la energía nuclear como una tecnología verde que es esencial para nuestra transición energética. Esperamos que la legislación avance rápidamente, ya que se necesitan inversiones urgentemente ».
El Consorcio Sizewell C, un grupo de más de 200 proveedores nucleares líderes del Reino Unido, también acogió con satisfacción el anuncio. Cameron Gilmour, portavoz del consorcio, dijo: "El gobierno ha dado un paso positivo y significativo para abordar nuestras futuras necesidades energéticas, al esbozar un marco para la inversión en energía nuclear en el Reino Unido. Sizewell C es un proyecto que puede iniciar la construcción en este parlamento, ofreciendo empleos y aprendizajes, y una certeza muy necesaria para miles de proveedores de todo el país ".
Los memorandos de entendimiento firmados por el consorcio han comprometido casi 8 000 millones de libras esterlinas de inversión hasta la fecha, que se destinarán directamente a la cadena de suministro nuclear si se da el visto bueno a Sizewell C.
Investigado y escrito por World Nuclear News
