El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, firmó el 15 de noviembre la ley bipartidista de Inversión en Infraestructura y Empleo (también conocida como el Acuerdo Bipartidista de Infraestructura). El paquete de 1,2 billones de dólares es una parte clave de la agenda del presidente Build Back Better y contiene un total de más de 62 mil millones de dólares para el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) para ofrecer un "futuro de energía limpia más equitativo", incluyendo la prevención del retiro prematuro de las centrales nucleares existentes y la inversión en proyectos nucleares avanzados.
Presidente Biden firmando el acta ayer (Imagen: La Casa Blanca)
El proyecto de ley, descrito por la Casa Blanca como una "inversión única en una generación en la infraestructura y competitividad de nuestra nación", fue aprobado por el Senado en agosto y por la Cámara de Representantes a principios de este mes. Entre otras cosas, destina 6 000 millones de dólares estadounidenses para evitar la retirada prematura de las centrales nucleares sin emisiones de carbono existentes. Este financiamiento, a través del programa de Crédito Nuclear Civil, estará disponible para las plantas que de otra manera se retirarían y están certificadas como seguras para continuar las operaciones y prioriza las plantas que utilizan combustible producido en el país, dijo el DOE.
"Nuestra nación ya obtiene el 27% de su energía de instalaciones nucleares e hidroeléctricas de décadas de antigüedad. Estas son fuentes críticas de energía limpia, pero a medida que envejecen y su mantenimiento es más caro, corremos el riesgo de perder estas importantes fuentes de energía libre de contaminación y empleos bien remunerados. El Acuerdo Bipartidista de Infraestructura proporciona fondos para garantizar que podamos mantener estas fuentes de energía limpia en línea ", dijo el DOE.
El acuerdo también proporciona unos 21,5 mil millones de dólares en fondos para demostraciones de energía limpia y centros de investigación centrados en las tecnologías de próxima generación necesarias para ayudar a lograr el objetivo de Estados Unidos de alcanzar el cero neto para 2050. La gran mayoría de esto se destina al hidrógeno limpio (8 mil millones de dólares) y la captura de carbono, la captura directa del aire y la reducción de emisiones industriales (más de 10 mil millones), Con 2.500 millones de dólares destinados a la energía nuclear avanzada a través del Programa de Demostración de Reactores Avanzados (ADRP) del Departamento de Energía.
El DOE lanzó el ARDP en 2020 para acelerar la demostración de reactores avanzados a través de asociaciones de costos compartidos con la industria estadounidense. En octubre de 2020, dos compañías-Terrapower y X-energy-fueron seleccionadas por el DOE para demostrar sus reactores avanzados a finales de la década actual. A principios de este año, X-energy firmó un acuerdo de cooperación con ARDP y el DOE para el proyecto, que le permitirá construir una planta a escala comercial utilizando su reactor avanzado de gas de alta temperatura Xe-100 en el estado de Washington a través de una asociación con Energy Northwest.
X-energy dijo ayer que la firma del proyecto de ley de infraestructura es un "fuerte indicador" del compromiso del gobierno con la dirección política y la inversión financiera necesaria para desplegar los reactores lo antes posible.
"Este es un respaldo masivo del gobierno federal al primer despliegue comercial de X-energy en el estado de Washington y la oportunidad de energía nuclear avanzada en la creación de empleos, así como la reconstrucción de la infraestructura de Estados Unidos", dijo el CEO de X-energy, Clay Sell. "Estamos muy agradecidos por el fuerte y continuo apoyo bipartidista del Congreso y el Presidente".
Arshad Mansoor, CEO del Instituto de Investigación de Energía Eléctrica, dijo que el proyecto de ley envía una "señal fuerte" mientras los Estados Unidos trabajan hacia un futuro de energía limpia. "Hace inversiones históricas para ayudar a construir vehículos eléctricos e infraestructura de red, para garantizar una mayor confiabilidad y resiliencia, e impulsar la I + D esencial para el hidrógeno, la energía nuclear y otras fuentes de energía limpia", dijo. "El sector eléctrico desempeñará un papel crucial en el logro de los objetivos climáticos del gobierno de Estados Unidos, ya que muchos sectores de la economía, incluidos el transporte, los edificios y la industria, lograrán grandes reducciones de emisiones de carbono a través de la electrificación y otras estrategias de energía baja en carbono donde el sector eléctrico también tendrá un papel importante que desempeñar.
"A medida que sentamos las bases para reducir el carbono en toda la economía en las próximas décadas, es importante garantizar que la transición a la energía limpia sea equitativa y sostenible, al tiempo que se mantiene la electricidad accesible, asequible y confiable para los consumidores en los Estados Unidos y en todo el mundo".
Investigado y escrito por World Nuclear News
