Oklo Inc y Centrus Energy Corp han firmado una carta de intención no vinculante para cooperar en el despliegue de una instalación de producción de uranio poco enriquecido de alto contenido de ensayo (HALEU) para apoyar la comercialización de plantas de fisión avanzadas, como Aurora de Oklo. Las compañías dicen que están "comprometidas" a trabajar para establecer capacidades nacionales de producción de HALEU en Estados Unidos.
La visión de Oklo de una central eléctrica de Aurora (Imagen: Gensler)
El diseño del reactor Aurora propuesto por Oklo, con sede en California, es un reactor de neutrones rápidos que utiliza tubos de calor para transportar calor desde el núcleo del reactor a un sistema de conversión de energía de dióxido de carbono supercrítico para generar electricidad. Utilizando combustible metálico HALEU, la "central eléctrica" Aurora produce alrededor de 1,5 MWe y también puede producir calor utilizable. La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos está examinando actualmente una licencia combinada de construcción y explotación para una unidad del Laboratorio Nacional de Idaho (INL), y es la primera solicitud de este tipo para una tecnología avanzada de fisión que se acepta para su examen por el regulador estadounidense.
Oklo espera comenzar a desplegar y comercializar un conjunto de centrales eléctricas de fisión avanzadas a partir de "principios de 2020". Se espera que la primera planta se alimente con material suministrado por INL. A corto plazo, se prevé que el despliegue de la planta será impulsado por Centrus, la compañía está construyendo la primera planta de producción de HALEU con licencia del CNRC en Piketon, Ohio, que se espera que comience a demostrar la producción de HALEU en 2022.
"La comercialización de la fisión avanzada está ocurriendo ahora", dijo Jacob DeWitte, cofundador y CEO de Oklo. Las capacidades de la cadena de suministro comercial de Estados Unidos deben construirse para alimentar las plantas que se implementarán, agregó. "Sin un suministro comercial existente de HALEU, estamos careciendo de una capacidad de infraestructura crítica que necesita ser puesta en marcha a nivel nacional".
"Estamos entusiasmados con la perspectiva de crear un suministro de combustible nacional seguro y asequible que pueda alimentar el despliegue de las centrales eléctricas de Oklo en los Estados Unidos y en todo el mundo", dijo el presidente y CEO de Centrus, Daniel Poneman. "El diseño innovador y compacto del reactor de Oklo es ideal para una amplia gama de aplicaciones comerciales, industriales, gubernamentales y de seguridad nacional".
Investigado y escrito por World Nuclear News
