La compañía finlandesa Teollisuuden Voima Oyj (TVO) ha recibido permiso de la Autoridad de Radiación y Seguridad Nuclear (STUK) del país para llevar el EPR de Olkiluoto 3 (OL3) a la primera criticidad y realizar pruebas de baja potencia. Se espera que la unidad comience a generar electricidad a finales de enero, con la producción regular de electricidad a partir de junio de 2022.

El EPR de Olkiluoto 3 (Imagen: TVO)

STUK dijo que las condiciones previas para las pruebas de criticidad y baja potencia se han cumplido y las pruebas de puesta en marcha realizadas antes de la primera criticidad muestran que la planta funciona según lo planeado. Señaló que las pruebas de puesta en servicio también incluían nuevas pruebas realizadas después de que se hubieran introducido modificaciones en determinados sistemas de la planta.

El combustible ya se ha cargado en el núcleo de OL3. El reactor ha estado en una fase de puesta en marcha durante la cual TVO ha llevado a cabo una nueva serie de pruebas funcionales en caliente para verificar que los sistemas de la planta funcionan correctamente. Las pruebas funcionales iniciales en caliente, realizadas sin combustible nuclear en el reactor, se completaron en 2018.

STUK verificará ahora la preparación para la puesta en marcha en la planta antes de que el reactor se convierta en crítico. En este contexto, verificará que las cuestiones abiertas presentadas en la decisión de permiso de prueba de criticidad y baja potencia estén en orden.

Una vez que el EPR de 1600 MWe alcance la primera criticidad, es decir, que logre una reacción en cadena sostenida, se llevarán a cabo pruebas de baja potencia para garantizar que el núcleo del reactor se comporta según lo previsto y que la planta y sus sistemas funcionan según lo planeado cuando el reactor está funcionando en operación de potencia. Durante las pruebas de bajo consumo, la unidad aún no estará conectada a la red eléctrica nacional.

Una vez completadas las pruebas de baja potencia, la potencia del reactor aumentará gradualmente y se realizarán nuevas pruebas de puesta en servicio. STUK supervisará las pruebas más significativas in situ y comprobará los resultados de las pruebas de puesta en servicio. Durante las pruebas de potencia, se requieren permisos emitidos por STUK para niveles de potencia del 5%, 30% y 60%. La producción de electricidad comienza a un nivel de potencia del 30%. Los ensayos de potencia aseguran que la central funciona en diferentes niveles de potencia según lo previsto, y también se comprueba el comportamiento de la central durante las incidencias operativas.

La generación regular de electricidad y la explotación comercial de la central se iniciarán después de la fase de puesta en servicio nuclear. TVO dijo que la producción de electricidad de OL3 comenzará a finales de enero de 2022, aproximadamente un mes antes de lo previsto. Está previsto que la producción regular de electricidad comience en junio.

El consorcio Areva-Siemens está construyendo la planta OL3 en el marco de un contrato llave en mano a precio fijo. Son solidariamente responsables de las obligaciones contractuales hasta el final del período de garantía de la unidad. La construcción de Olkiluoto 3 comenzó en 2005. La finalización del reactor estaba originalmente programada para 2009, pero el proyecto ha tenido varios retrasos y contratiempos.

"Ahora estamos avanzando paso a paso con una actitud de seguridad en primer lugar hacia el momento que hemos esperado durante mucho tiempo", dijo Marjo Mustonen, Vicepresidente Senior de Producción de Electricidad de TVO. "Las condiciones previas para la puesta en marcha del reactor se han cumplido, y pronto podremos cumplir nuestras promesas sobre el mayor acto de Finlandia para el clima".

Investigado y escrito por World Nuclear News