El quinto reactor nuclear de Finlandia, Olkiluoto 3 (OL3), ha alcanzado su primera criticidad. El EPR (European Pressurised Water Reactor) es la primera unidad nuclear nueva que se pone en servicio en Finlandia en más de 40 años, y con el tiempo producirá alrededor del 14% de la electricidad del país.

Dentro de OL3, la planta nuclear más nueva de Finlandia (Imagen: TVO)

"La primera criticidad de la unidad de planta EPR OL3 se alcanzó el martes 21 de diciembre de 2021 a las 3.22 a.m.", anunció la empresa de servicios públicos Teollisuuden Voima Oyj (TVO). La producción de electricidad comenzará cuando la unidad esté conectada a la red nacional, lo que se espera ocurra a finales de enero de 2022.

"Este momento será recordado para siempre como una demostración de trabajo persistente para la puesta en marcha de nuestra nueva unidad de planta. Refleja un fuerte profesionalismo nuclear y una voluntad de hacer realidad el mayor acto de Finlandia para el clima ", dijo Marjo Mustonen, vicepresidente senior de Producción de Electricidad de TVO.

Bernard Fontana, CEO de Framatome, agradeció a los equipos del proyecto de Framatome y Areva su perseverancia. "Este hito allana el camino para una generación de electricidad segura, confiable y baja en carbono para los residentes de Finlandia", dijo, y agregó que la compañía continuará apoyando a la unidad con servicios que van desde la fabricación de combustible hasta el soporte operativo y de corte a largo plazo.

"Me gustaría felicitar a TVO y a todos sus socios por la finalización de Olkiluoto 3", dijo el director general de la Asociación Nuclear Mundial, Sama Bilbao y Léon. "Este reactor servirá al pueblo de Finlandia durante muchas décadas, proporcionando electricidad abundante, limpia, confiable y asequible las 24 horas del día, cuya importancia se nos recuerda dolorosamente en este momento".

En 2002, el Parlamento de Finlandia aprobó la construcción del quinto reactor nuclear del país. La votación fue vista como altamente significativa, ya que fue la primera decisión de este tipo de construir una nueva unidad nuclear en Europa Occidental durante más de una década. El emplazamiento de TVO en Olkiluoto, que ya cuenta con dos reactores de agua en ebullición en funcionamiento, fue seleccionado posteriormente para albergar el nuevo reactor.

El EPR de 1600 MWe de Framatome ANP fue seleccionado como el reactor preferido en base a los costos operativos, con Siemens seleccionado para proporcionar las turbinas y generadores. TVO firmó un contrato llave en mano de 3.200 millones de euros con Areva NP y Siemens para la unidad en diciembre de 2003, y la construcción comenzó en 2005. La operación comercial estaba prevista originalmente para 2009, pero el proyecto ha encontrado varios retrasos y contratiempos.

El Gobierno finlandés concedió una licencia de explotación para OL3 en marzo de 2019. El regulador nuclear de Finlandia, STUK, concedió un permiso de carga de combustible en marzo de este año. La carga de combustible concluyó el 1 ° de abril, momento en el que se preveía comenzar en octubre. Sin embargo, esto se pospuso para permitir la revisión adicional de la turbina y los trabajos de inspección por parte del proveedor de la planta.

Ahora que la unidad se ha puesto en marcha, su nivel de potencia se incrementará gradualmente y se llevarán a cabo pruebas de puesta en marcha en cada nivel de potencia. La producción de electricidad comenzará cuando se alcance un nivel de potencia del 30%, dijo TVO. Se espera que esto ocurra a finales de enero y que la producción regular de electricidad comience en junio. Se espera que OL3 produzca alrededor del 14% de la electricidad de Finlandia.

Las primeras unidades EPR entraron en funcionamiento en Taishan en China, donde la unidad 1 se convirtió en la primera EPR en entrar en operación comercial en 2018, seguida de Taishan 2 en septiembre de 2019. En Europa, las EPR están actualmente en construcción en Francia y el Reino Unido: Flamanville 3, actualmente se espera que comience en 2023 con una operación comercial en 2024; Y dos unidades en Hinkley Point C, actualmente programadas para su operación comercial en 2026 (unidad 1) y 2027 (unidad 2).

Investigado y escrito por World Nuclear News