Los primeros montajes completos de un nuevo tipo de combustible nuclear han sido cargados en el Balakovo 1 de Rusia para una prueba de cinco años. El combustible REMIX de Rosatom promete cerrar el ciclo del combustible usando los actuales reactores de agua ligera.

Montajes combustibles listos para ser cargados en Balakovo 1 (Imagen: Rosatom)

El ensayo es el último en el desarrollo de REMIX y debería dar a la compañía nuclear estatal rusa Rosatom la información que necesita para licenciar y comercializar el combustible. Seis conjuntos REMIX completos fueron cargados en el reactor Balakovo 1 VVER-1000, donde permanecerán durante tres ciclos de operación de 18 meses, que duran alrededor de cinco años calendario.

Esto proporcionará más información sobre el comportamiento del combustible REMIX en el núcleo del reactor y su influencia en la física del reactor, dijo Alexander Ugryumov, vicepresidente de investigación, desarrollo y calidad de TVEL, subsidiaria de combustible de Rosatom. "De este modo, obtendríamos los datos necesarios para autorizar el repostaje completo del núcleo con ensamblajes REMIX, así como una experiencia de referencia para la comercialización e introducción de dicho combustible".

La prueba sigue a una prueba en Balakovo usando asambleas TVS que contenían solo unas pocas barras de combustible REMIX y concluyó en septiembre después de cinco años. Eso fue considerado un éxito y las asambleas se están enfriando hasta que puedan ser examinadas en detalle.

TVEL fabricó los pellets de combustible REMIX en el Combinado Minero y Químico de Zheleznogorsk y fabricó los conjuntos combustibles en el Combinado Químico Siberiano en Seversk con las mismas especificaciones externas que el combustible TVS generalmente utilizado en los VVER-440. Sin embargo, en lugar de las pastillas de combustible de uranio enriquecido convencionales, contienen pastillas de una mezcla de uranio enriquecido con uranio reciclado y plutonio recuperado del combustible utilizado anteriormente. Los pellets se fabrican en Siberian Chemical Combine en Seversk, donde Rusia tiene una gran instalación de almacenamiento para combustible de reactor usado.

En el ciclo de combustible REMIX se reprocesarían los conjuntos combustibles usados para que el uranio y el plutonio pudieran reciclarse como una mezcla no separada. Se completan con uranio recién enriquecido y se convierten en nuevo combustible, que vuelve a ser utilizado de nuevo. Este ciclo puede repetirse hasta cinco veces, eliminando cada vez los residuos de productos de fisión y vitrificándolos en vidrio listo para su almacenamiento geológico permanente. En teoría, un nuevo reactor podría circular tres cargas de combustible REMIX durante toda su vida útil de 60 años.

Investigado y escrito por World Nuclear News