La generación de electricidad ha finalizado en la central eléctrica escocesa de Hunterston B con el cierre del reactor 4, un reactor avanzado refrigerado por gas (AGR). El operador EDF dice que la central eléctrica produjo suficiente electricidad durante su vida útil para alimentar a todos los hogares en Escocia durante casi 31 años.
La planta Hunterston B (Imagen: EDF)
La planta, que entró en funcionamiento por primera vez en febrero de 1976, inicialmente se esperaba que funcionara durante 25 años, pero su vida útil de generación aumentó a más de 45 años. La otra unidad de la estación, el Reactor 3, fue desconectada en noviembre.
“ No se puede subestimar la contribución que la central eléctrica Hunterston B ha hecho a este país. Además de proporcionar empleo estable y bien remunerado a miles de personas en el área de North Ayrshire, ha producido casi 300 TWh de electricidad sin emisiones de carbono ”, dijo el director de la estación, Paul Forrest.
“ Todos aquí están orgullosos de lo que la estación ha logrado. Haremos una pausa para reflejar el fin de la generación, pero estamos mirando hacia el futuro. No sólo apagamos la central eléctrica, cerramos las puertas y nos alejamos. Llevará tiempo desaprovisionar de combustible y desmantelar el emplazamiento, y seguiremos necesitando personal cualificado para ello ”.
Ambos reactores se desconectaron en 2018 después de que se descubrieran grietas en sus núcleos de grafito durante las inspecciones de rutina. La Oficina de Regulación Nuclear (ONR) del Reino Unido dio su aprobación para reiniciar el reactor 4 en agosto de 2020 y el reactor 3 al mes siguiente. Sin embargo, fueron puestos fuera de línea de nuevo en 2021 para nuevas inspecciones de sus núcleos de grafito, con la ONR entonces dando permiso para que se enciendan durante unos seis meses de operación cada uno.
Los dos reactores ahora estarán preparados para la descarga de combustible-donde el combustible nuclear se retira de los reactores y se transporta a Sellafield en el noroeste de Inglaterra para su almacenamiento. Se espera que este proceso dure tres años y que EDF entregue el emplazamiento a la Nuclear Decommissioning Authority del Reino Unido para que su filial Magnox continúe con el desmantelamiento.
Se espera que los siete reactores avanzados refrigerados por gas del Reino Unido terminen su vida operativa esta década, lo que significa que el Reino Unido "necesita avanzar rápidamente con los planes para la construcción de nuevos reactores para ampliar el papel de la energía nuclear en su combinación de generación para cumplir sus objetivos netos cero", dijo Sama Bilbao y León, director general de la Asociación Nuclear Mundial.
"La actual crisis energética, impulsada por la escalada de los precios del gas, muestra que la dependencia de los combustibles fósiles importados no solo es mala para el medio ambiente, sino que también es demasiado arriesgada para la economía. El Reino Unido necesita invertir en nueva capacidad nuclear para proporcionar un suministro fiable de electricidad a un precio asequible ", añadió.
La Asociación de la Industria Nuclear-la asociación comercial para la industria nuclear civil en el Reino Unido-dice que durante su vida útil, Hunterston B ha ahorrado 224 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono, por valor de GBP16.8 mil millones (USD22.7 mil millones) a los precios actuales del carbono.
El Director Ejecutivo de la asociación, Tom Greatrex, dijo: "Hunterston B ha demostrado lo mejor de lo que la energía nuclear puede proporcionar a Escocia: energía limpia y confiable para mantener las luces encendidas y salvar nuestro planeta, y empleos calificados a largo plazo, en los que las personas pueden construir una vida y una familia".
La planta de Hunterston A comprendía dos reactores Magnox capaces de generar 180 MWe cada uno. Hunterston A Reactor 1 comenzó la generación de energía en febrero de 1964, con el reactor 2 siguiente en junio de ese año. El reactor 2 se cerró el 31 de diciembre de 1989 y el reactor 1 el 31 de marzo de 1990.
Investigado y escrito por World Nuclear News
