La evacuación de residuos nucleares en pozos profundos es una "opción alternativa importante que debemos considerar", dijo Leon Kegel, de la organización de gestión de residuos radiactivos de Eslovenia, tras un estudio preliminar sobre soluciones para la evacuación del combustible usado del reactor de investigación TRIGA II.
La plataforma del reactor TRIGA II de Eslovenia (Imagen: Instituto Jožef Stefan)
El estudio, encargado por la Organización eslovena de gestión de residuos radiactivos (ARAO) en colaboración con la empresa estadounidense de almacenamiento de residuos nucleares Deep Isolation, llegó a la conclusión de que el almacenamiento en pozos profundos sería una solución « segura y rentable ».
El reactor TRIGA II de la década de 1960-uno de los 66 de su tipo en todo el mundo-produce isótopos radiactivos para la investigación médica y para la formación. Está previsto que se cierre en 2043.
La opción más rentable, según el estudio, era construir un depósito de pozo profundo para el combustible del reactor de investigación TRIGA II en el Instituto Josef Stefan de Liubliana y de la central nuclear de Krško del país.
Otra opción consistiría en crear un microdepósito para eliminar todos los residuos de investigación en un único pozo de pequeño tamaño.
Según Deep Isolation, esto podría considerarse un proyecto pionero y "podría representar una contribución inestimable a la investigación, la demostración y la caracterización del sitio para un depósito nacional más amplio, independientemente de si el gobierno esloveno decide construir un pozo profundo o un depósito minado tradicional para el combustible Krško".
En diciembre se publicó otro estudio de Deep Isolation, encargado por Norwegian Nuclear Decommissioning y la Organización Europea para el Desarrollo de Repositorios, en el que se sugería que la tecnología de perforación profunda de la empresa era una solución viable y rentable para los residuos radiactivos de vida larga intermedia y alta que están almacenando temporalmente Croacia, Dinamarca, los Países Bajos, Noruega y Eslovenia.
"La eliminación de pozos profundos es una opción alternativa importante para que consideremos en Eslovenia", dijo Leon Kegel, jefe de planificación y desarrollo de ARAO.
"El trabajo reciente de Deep Isolation-para Eslovenia sobre el combustible TRIGA II y para Eslovenia, Croacia, Dinamarca, los Países Bajos y Noruega sobre la eliminación de combustible gastado comercial y otros desechos de alta actividad-ha sido muy útil para destacar los beneficios potenciales, la creciente madurez y los próximos pasos necesarios para la eliminación de pozos profundos como alternativa o adición a los repositorios geológicos minados diseñados", agregó Kegel.
El director general de Deep Isolation EMEA, Chris Parker, dijo que los dos estudios constituían un "argumento sólido para una mayor colaboración internacional en un proyecto de demostración de investigación para obtener conocimientos técnicos y científicos sobre la eliminación de residuos nucleares en pozos profundos".
La solución de Deep Isolation, con sede en Berkeley, California, para la gestión del combustible nuclear usado y los residuos radiactivos de alto nivel consiste en colocarlos en recipientes resistentes a la corrosión colocados en perforaciones horizontales profundas. La tecnología utiliza la tecnología de perforación direccional existente. Los residuos pueden ser recuperados durante un período de tiempo determinado o asegurados permanentemente. En 2019, Deep Isolation demostró públicamente su concepto cuando colocó con éxito y luego recuperó un prototipo de contenedor de residuos nucleares a cientos de metros bajo tierra a través de un pozo.
La compañía ha completado otros estudios de viabilidad de almacenamiento en pozos profundos para proyectos nucleares avanzados, incluyendo el Electric Power Research Institute de Estados Unidos y Fermi Energia de Estonia.
Investigado y escrito por World Nuclear News
