Doel 4 y Tihange 3 de Bélgica podrían continuar operando más allá de 2025 siempre que se lleven a cabo ciertas mejoras de seguridad, ha dicho la Agencia Federal de Control Nuclear (FANC) de Bélgica. Sin embargo, dijo que el gobierno debe tomar una decisión rápida sobre su funcionamiento a largo plazo y desarrollar un enfoque global con todos los actores involucrados.
La planta de Doel (Imagen: Electrabel)
El 23 de diciembre, el gobierno de coalición de Bélgica dijo que había acordado cerrar sus centrales nucleares existentes para 2025. Según el plan, Doel 3 y Tihange 2 se cerrarán en 2022 y 2023, respectivamente. Los nuevos Doel 4 y Tihange 3 se cerrarán en 2025. Sin embargo, pidió a FANC que considerara la operación extendida de los dos reactores más nuevos si un informe del operador de red Elia, previsto para el 18 de marzo, muestra que la seguridad del suministro energético estará en peligro después de 2025 sin energía nuclear.
La FANC ha presentado ahora al Gobierno federal su análisis de una posible ampliación del período de funcionamiento de Doel 4 y Tihange 3. El informe analiza y enumera las decisiones a tomar y las acciones a implementar a corto y medio plazo para poder operar los reactores más tiempo del esperado, en el caso de que esta extensión resulte necesaria para garantizar el suministro energético más allá de 2025. La operación continuada de las unidades se conoce como "Plan B".
El regulador dijo que la operación a largo plazo (LTO) de los reactores es posible desde el punto de vista de la seguridad nuclear, aunque con las modificaciones reglamentarias necesarias y mejoras en la seguridad de las instalaciones.
Señaló que todos los reactores nucleares cumplen actualmente con los requisitos de seguridad definidos en el Real Decreto de 30 de noviembre de 2011. Estas regulaciones se reforzaron en 2020 con requisitos de seguridad adicionales que se aplicarán a partir de 2025. Dijo que los nuevos reactores de Doel 4 y Tihange 3 ya cumplen en general con estos nuevos requisitos, incluso si deben realizarse ciertas mejoras en términos de seguridad.
ANC dijo que se debe hacer una distinción entre los "requisitos esenciales" que deben cumplir las instalaciones para cumplir plenamente los nuevos requisitos adicionales-y que deben implementarse antes de cualquier posible extensión de su vida útil en 2025-y las "oportunidades de modificación" que pueden llevarse a cabo después de 2025 sin comprometer la seguridad.
Corresponde al operador Engie Electrabel presentar a la FANC el llamado « expediente LTO » con el plan de acción que lo acompaña, señaló el regulador. Dicho plan describe cómo el operador quiere mejorar el diseño de seguridad, cómo se ocupa de la obsolescencia de sus instalaciones y qué factores humanos tendrá en cuenta en el futuro.
"Dado que esto aún no ha sucedido para Doel 4 y Tihange 3 y que el período de preparación restante es ahora limitado, FANC propone acelerar el procedimiento y consultar con Engie Electrabel dentro de los seis meses siguientes a la decisión del gobierno y determinar qué trabajo debe hacerse para cuándo", dijo FANC.
Cualquier ampliación de la explotación de las unidades requerirá también la realización de un estudio de impacto ambiental. La FANC dijo que el procedimiento a ser adoptado debe ser el mismo que se sigue actualmente en el contexto de la extensión de la vida útil de las unidades Doel 1 y 2.
Enfoque coordinado
FANC dijo que una extensión debería cubrir un período de al menos 10 años para poder elaborar un plan de acción completo para mejorar la seguridad nuclear.
"Para que el Plan B se active, es crucial que el gobierno tome una decisión clara antes de que finalice el primer trimestre de 2022. Luego corresponderá al operador de las centrales nucleares realizar su análisis y determinar si están dispuestos a realizar las inversiones necesarias".
Será necesario un enfoque coordinado con todas las partes interesadas pertinentes para garantizar que todo funcione sin problemas para 2025, según la FANC.
Dijo que era esencial que todos los interesados pertinentes apoyaran el plan de prórroga. Antes del 18 de marzo -fecha en la que se pide al Gobierno que tome una decisión- "deberá realizarse un trabajo preparatorio considerable, y no sólo en el ámbito de la seguridad nuclear. En consecuencia, la FANC pide al Gobierno que valide este enfoque global con todos los actores interesados a más tardar a finales de enero y que dé un mandato explícito a los distintos actores para que desarrollen las acciones y el calendario para la fecha del 18 de marzo ".
Añadió: "Si el gobierno confirma la eliminación total de la energía nuclear en marzo de 2022, la extensión de Doel 4 y Tihange 3 deberá considerarse definitivamente irreversible".
Las centrales nucleares belgas producen casi la mitad de la electricidad del país. Todavía no se ha establecido cómo Bélgica compensará el déficit de cierre de sus reactores. Elia ha dicho anteriormente que se necesitarían al menos 3,6 GWe de nueva capacidad térmica para finales de 2025.
Investigado y escrito por World Nuclear News
