La Agencia de Energía Atómica de Japón (JAEA), Mitsubishi Heavy Industries (MHI) y Mitsubishi FBR Systems (MFBR) firmaron el 26 de enero un Memorándum de Entendimiento (MoU) con TerraPower de los Estados Unidos para cooperar en el desarrollo de reactores rápidos refrigerados por sodio. TerraPower, fundada por Bill Gates, está desarrollando el reactor rápido refrigerado por sodio Natrium.

Cómo podría aparecer una planta de Natrium (Imagen: TerraPower)

JAEA dijo que Japón tiene como objetivo acelerar las innovaciones en diversas tecnologías nucleares en colaboración con el desarrollo de reactores innovadores de próxima generación en el extranjero. "Como parte de esto, con el apoyo del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), Estados Unidos, que está tratando de liderar el mundo iniciando el desarrollo de un reactor de cuarta generación que incluye un reactor rápido refrigerado por sodio bajo su Programa de Demostración de Reactores Avanzados (ARDP), estamos tratando de promover la cooperación para el desarrollo de reactores rápidos".

"Un Memorándum de Entendimiento sobre la cooperación de TerraPower en el desarrollo de Natrium es el primer paso de la cooperación en el desarrollo de la tecnología de reactor rápido refrigerado por sodio en Japón y Estados Unidos", agregó. "En el futuro, a través de la cooperación con TerraPower, nos gustaría desarrollar la cooperación en el desarrollo de reactores rápidos entre Japón y Estados Unidos, y mantener y mejorar nuestras capacidades tecnológicas relacionadas con el desarrollo de reactores rápidos".

JAEA tiene una historia de funcionamiento de reactores rápidos refrigerados por sodio, como Monju en la prefectura de Fukui y el reactor rápido experimental Joyo en la prefectura de Ibaraki. Sin embargo, el desarrollo de reactores rápidos en Japón se ha detenido desde que el gobierno decidió desmantelar Monju en 2016, después de una serie de problemas, incluida la fuga de refrigerante de sodio en 1995.

"Centrándose en la tecnología de fabricación, JAEA, MHI, MFBR y TerraPower han intercambiado información sobre las tecnologías de los demás, así como tecnologías exclusivas de los reactores refrigerados por sodio, incluidas las máquinas de repostaje y los sistemas de detección de combustible dañado", dijo JAEA.

TerraPower, dijo, ha adquirido el know-how y las instalaciones de prueba de JAEA relacionadas con los reactores rápidos obtenidos a través de Joyo, Monju y el concepto de reactor rápido refrigerado por sodio de Japón para el reactor rápido de próxima generación, etc., y el diseño de equipos de empresas japonesas con el fin de iniciar la operación de Natrium.

"Como industria japonesa, utilizaremos el conocimiento de Hitachi-GE Nuclear Energy, Toshiba Energy Systems, Fuji Electric, etc. Participa en la construcción de Joyo y Monju, y considera participar en la cooperación ", agregó JAEA.

TerraPower ha sido seleccionada por el Departamento de Energía para recibir financiación compartida a través del programa ARDP para probar, autorizar y construir un reactor avanzado en los próximos siete años.

La compañía ha seleccionado Kemmerer en Wyoming como el sitio preferido para el proyecto de demostración de la central nuclear de Natrium, que contará con un reactor rápido enfriado por sodio de 345 MWe con un sistema de almacenamiento de energía basado en sales fundidas. La tecnología de almacenamiento puede aumentar temporalmente la producción del sistema a 500 MWe cuando sea necesario, lo que permite a la planta seguir los cambios diarios de carga eléctrica e integrarse a la perfección con los recursos renovables fluctuantes.

Investigado y escrito por World Nuclear News