La empresa de servicios públicos cooperativa de Alaska Copper Valley Electric Association (CVEA) y Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) han acordado determinar la viabilidad de la construcción de la primera instalación comercial de un sistema de energía Micro Modular Reactor (MMR) en el estado de Estados Unidos.
El sistema de energía MMR (Imagen: USNC)
El estudio, que se espera demore de 4 a 6 meses en completarse, está diseñado para determinar la viabilidad técnica, la aceptación social, la ubicación, el costo y los detalles operativos de lo que se proyecta será una microinstalación de 10 MWe utilizando la tecnología nuclear avanzada de USNC.
CVEA proporciona servicios eléctricos y de calefacción a más de 3800 clientes comerciales y residenciales que se extienden hacia el norte 160 millas desde Valdez a Glennallen y se extienden 100 millas de este a oeste desde la carretera Tok Cutoff en los tramos septentrionales del Valle de Matanuska.
No está interconectada con ninguna otra compañía eléctrica y depende de combustibles fósiles líquidos caros y de precio variable para satisfacer el 30% de sus necesidades anuales de generación.
Un objetivo del plan estratégico de CVEA, aprobado por su junta directiva en 2021, es reducir su dependencia de los combustibles fósiles líquidos en favor de un suministro de energía más limpio y económico, al tiempo que aumenta la independencia energética.
"Las prioridades de CVEA son estudiar la aplicación de la tecnología MMR para descarbonizar la cartera de energía de la empresa, aumentar la eficiencia, reducir el costo de las operaciones y estabilizar las tarifas de invierno cuando sea necesario un aumento en la generación de diesel", dijo el CEO de CVEA, Travis Million.
"CVEA y USNC se comprometerán con las comunidades y esperan ganar su apoyo escuchando y considerando los intereses locales en todas las fases del proyecto".
"Queremos demostrar a los habitantes de Alaska que nuestra tecnología puede satisfacer las necesidades energéticas únicas de Alaska al proporcionar energía confiable y limpia a pequeñas poblaciones dispersas a través de grandes distancias, a pesar del duro clima, la geografía y otras condiciones ambientales", dijo el CEO de USNC, Francesco Venneri.
Las compañías dijeron que las conversaciones intencionales basadas en la comunidad para ofrecer oportunidades a los miembros de CVEA y a los alaskanos interesados para hacer preguntas o proporcionar información sobre el proyecto propuesto se llevarán a cabo en los próximos meses, mientras se completan las evaluaciones técnicas y económicas.
"Si los resultados son favorables, este será el primer despliegue de un microrreactor civil en Alaska", señalaron CVEA y USNC en un comunicado conjunto.
Los siguientes pasos tras un resultado positivo del estudio de viabilidad serían que CVEA y USNC definieran un marco financiero para el funcionamiento y la propiedad de la central y que se realizara un estudio de ingeniería detallado para el emplazamiento de la central nuclear. Este estudio informará el proceso para obtener una licencia con la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) y los permisos estatales necesarios.
El MMR de USNC, un reactor térmico de 15 MW y un reactor eléctrico de alta temperatura refrigerado por gas de 5 MW, está actualmente en proceso de autorización en Canadá y los Estados Unidos. Global First Power planea construir y operar una unidad de MMR en Chalk River Laboratories en Canadá para 2026, y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign ha informado a la NRC que tiene la intención de construir un MMR en su campus.
Investigado y escrito por World Nuclear News
