El equipo británico desarrolla tecnología para inspecciones de soldadura en tiempo real

Una nueva tecnología desarrollada por un consorcio liderado por Cavendish Nuclear permite la detección en tiempo real de defectos en los procesos de soldadura por fusión a medida que ocurren. Afirman que la tecnología podría ahorrar tiempo y costos en fabricaciones de alta integridad para proyectos nucleares de nueva construcción y otras aplicaciones críticas de calidad.

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El equipo de prueba del proyecto AWESIM en NAMRC (Imagen: Cavendish Nuclear)

La tecnología fue desarrollada por el consorcio Automated Welding Equipment System Inspection and Monitoring (AWESIM), que incluye a Cavendish Nuclear, Doosan Babcock Ltd, el Centro de Investigación Nuclear Avanzada de la Universidad de Strathclyde, el Centro de Investigación de Fabricación Avanzada Nuclear (NAMRC) de la Universidad de Sheffield, Peak NDT Ltd, Babcock International Group y Frazer Nash Ltd.

Como parte de su función principal, AWESIM reúne datos de alta resolución de varios sensores diferentes que se utilizan para interrogar el proceso de soldadura por fusión en tiempo real y utiliza algoritmos informáticos para analizar rápidamente los datos. Este proceso da a los operadores una indicación inmediata de la presencia o no de defectos de soldadura. Los sensores involucrados incluyen acústicos, perfiles láser, cámaras y ultrasonidos de matriz en fase compensados por temperatura, entre otros.

Los socios afirman que la tecnología "producirá una mayor certidumbre de programación, tomará horas del proceso, ayudará a reducir significativamente la incidencia de soldaduras abortivas, aumentará la productividad y garantizará que la sostenibilidad se optimice al reducir la energía y los materiales utilizados en la soldadura".

El consorcio AWESIM ha presentado patentes sobre la tecnología y ahora está trabajando para su lanzamiento comercial.

"La tecnología generada por el proyecto AWESIM marca un gran cambio en la capacidad de detectar defectos en soldaduras en tiempo real", dijo Mick Gornall, director general de Cavendish Nuclear. "Ahora se está planificando la comercialización y el despliegue de la tecnología para que los usuarios puedan hacer una contribución significativa a Net Zero 2050".

"Nuestra tecnología AWESIM es capaz de reducir el tiempo entre la formación de una soldadura por fusión y saber que está libre de defectos de varias horas a minutos", señaló Tony Burnett, Jefe de Innovación y Tecnología de Cavendish Nuclear.

"Cerrar el tiempo necesario para la retroalimentación entre la soldadura y la inspección de soldadura no destructiva a duraciones tan cortas permite mejoras significativas de productividad y sostenibilidad, proporciona una mayor certeza de programación para ahorrar tiempo y dinero mientras se mantiene la calidad".

Bert Holt, Director de Programas de Vida Nuclear en Doosan Babcock, agregó: "El proyecto AWESIM ha demostrado el poder de la colaboración en innovación entre los socios académicos e industriales en proyectos que han sido posibles gracias a la aplicación juiciosa de fondos gubernamentales para lograr un impacto real y tangible en la introducción de tecnología nueva y potencialmente disruptiva en el mercado.

"Se espera que el alcance de la aplicación de la tecnología patentada AWESIM a los nuevos proyectos de construcción nuclear tales como el futuro Sizewell C, Reino Unido SMR y AMR construye en el Reino Unido y proyectos similares a nivel internacional será grande; Sin embargo, su uso en otros sectores industriales que implican soldadura de alta integridad, como la defensa y las industrias de proceso, es probable que sea aún más significativo ".

El proyecto AWESIM comenzó en abril de 2020 con casi 1,35 millones de GBP (1,8 millones de USD) de fondos proporcionados por el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del Reino Unido como parte de la convocatoria de la Fase 2b del Programa de Innovación Nuclear para Fabricación Avanzada y Materiales. Los socios industriales del consorcio aportaron otros 726.000 libras esterlinas de apoyo industrial para completar el proyecto.

Investigado y escrito por World Nuclear News


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