Se ha completado la primera transferencia ferroviaria de tambores de acero inoxidable de residuos desde el emplazamiento de Winfrith Magnox al depósito de residuos de baja actividad de Nuclear Waste Services. Los niveles de radiación de los residuos han decaído lo suficiente para que ahora sean reclasificados como residuos de bajo nivel.
El primer envío de bidones llega al depósito (Imagen: NWS)
Más de 1.000 bidones de residuos del reactor de agua pesada de generación de vapor de Winfrith (SGHWR) -que cesó sus operaciones en 1990- se colocaron en el almacén de residuos Radwaste tratados en el emplazamiento de Dorset, a la espera de su traslado a la instalación de almacenamiento de residuos de actividad intermedia en el emplazamiento de Harwell, en Oxfordshire. Sin embargo, el período de desintegración radiactiva significa que los bidones se clasifican ahora como residuos de baja actividad, en lugar de residuos de actividad intermedia, lo que permite su eliminación temprana en el depósito de residuos de baja actividad en Cumbria.
El director del sitio de Winfrith, Andrew Munro, dijo que el envío es un "logro significativo" para el sitio y es un paso más cerca de completar su misión de desmantelamiento y devolver el sitio al brezal con acceso público.
Los bidones serán transportados por ferrocarril en contenedores descapotables, llegando en múltiples envíos. Se ha emprendido una nueva carretera de transporte para transportar los bidones a su lugar de descanso final dentro del depósito, que es operado por los Servicios de Residuos Nucleares. Se instalará un sistema de colocación de tambores en el piso de la bóveda para ayudar en la ubicación de las pilas de tambores y hacer el mejor uso del espacio disponible. La eliminación de los residuos en bidones individuales permite a los Servicios de Residuos Nucleares utilizar el espacio inutilizable dentro de la bóveda, reduciendo la cantidad de material de relleno necesario para cerrarla.
En total, 11 envíos, cada uno transportando diez contenedores descapotable de diez bidones, llegarán al sitio por transferencia ferroviaria proporcionada por Nuclear Transport Solutions a intervalos de aproximadamente 13 semanas. Los primeros emplazamientos tendrán lugar a finales de este año, dijo Howard Falconer, jefe de gestión de clientes en Servicios de Residuos Nucleares (Operaciones y Servicios).
"Ver el primer tren salir de Winfrith y llegar al Repositorio es un momento emocionante para todos los involucrados en el proyecto", dijo. "Es el resultado de más de cinco años de planificación y preparación colaborativa por parte de Nuclear Waste Services, Magnox Ltd, Nuclear Transport Solutions y nuestros extensos socios de la cadena de suministro involucrados en la entrega de este trabajo, incluyendo Cyclife, React Engineering, PDL y Stobbarts, por mencionar solo algunos".
El SGHWR fue un prototipo de reactor de 100 MWe que funcionó desde 1968 hasta 1990, suministrando electricidad a la red y desempeñando su función principal de apoyo a la investigación en tecnología de reactores refrigerados por agua. Es uno de los dos reactores restantes -ambos están siendo desmantelados- en Winfrith, que albergó nueve reactores experimentales en varias ocasiones desde los años cincuenta hasta los noventa.
Investigado y escrito por World Nuclear News
