Ontario Power Generation (OPG) y la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) han anunciado planes para trabajar juntos en el desarrollo de tecnología nuclear avanzada, incluyendo pequeños reactores modulares (SMR) en Canadá y los EE.UU., creando un centro de energía de América del Norte.

Hartwick (L) de OPG y Lyash de TVA anunciaron la asociación en el NEI en Washington, DC (Imagen: TVA)

Las compañías dijeron que su "asociación pionera" desarrollará tecnología nuclear avanzada como parte integral de un futuro de energía limpia, impulsando la descarbonización y avanzando en la seguridad energética en América del Norte. El acuerdo permite a las empresas coordinar sus exploraciones en el diseño, la concesión de licencias, la construcción y la operación de RLG.

OPG y TVA comparten un objetivo común para descarbonizar la generación de energía mientras se mantiene la fiabilidad y el servicio de bajo costo, TVA Presidente y CEO Jeff Lyash dijo. "La tecnología nuclear avanzada no solo nos ayudará a cumplir nuestros objetivos netos de carbono cero, sino que también promoverá la seguridad energética de América del Norte".

"La energía nuclear ha sido durante mucho tiempo clave para la red eléctrica limpia de Ontario, y es una parte crucial de nuestro futuro net-cero", dijo Ken Hartwick, presidente y CEO de OPG. "Trabajando juntos, OPG y TVA encontrarán eficiencias y compartirán las mejores prácticas para el suministro a largo plazo de la electricidad económica, libre de carbono y confiable que nuestras jurisdicciones necesitan".

La generación nuclear representa porciones significativas de las carteras de energía libre de carbono de ambas compañías: OPG opera las centrales nucleares de Darlington y Pickering en Ontario, mientras que TVA opera la planta de Browns Ferry en Alabama, y las plantas de Sequoyah y Watts Bar, ambas en Tennessee. Ambos también están explorando activamente las tecnologías de relaciones entre el personal y la administración. OPG está planeando implementar un SMR en Darlington-el único sitio en Canadá con una evaluación ambiental aceptada y una licencia de preparación de sitio para nuevas instalaciones nucleares, mientras que TVA tiene el único permiso de sitio temprano emitido hasta la fecha por la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos para el despliegue de SMR en su sitio de Clinch River cerca de Oak Ridge en Tennessee.

OPG seleccionó el año pasado el BWRX-300 SMR de GE Hitachi Nuclear Energy para su despliegue en Darlington, donde dice que el primer SMR comercial a escala de red de Canadá podría completarse tan pronto como 2028. TVA aún no ha especificado una tecnología para la construcción en Clinch River, pero la compañía ha estado en conversaciones con GE Hitachi sobre el BWRX-300, Con Lyash en febrero diciendo que creía que los diseños de reactores de agua ligera que están estrechamente relacionados con las grandes unidades existentes de TVA están más cerca de su despliegue comercial en la próxima década. TVA también se ha asociado con Kairos Power en su proyecto para desplegar el reactor de demostración de baja potencia Hermes en el Parque Tecnológico del Este de Tennessee en Oak Ridge.

No hay intercambio de fondos involucrados, dijeron las compañías, pero el acuerdo de colaboración ayudará a OPG y TVA a reducir el riesgo financiero asociado con el desarrollo de tecnología innovadora, así como los costos de implementación futuros.

"TVA tiene la experiencia más reciente en completar una nueva planta nuclear en América del Norte en Watts Bar y ese conocimiento es invaluable para nosotros mientras trabajamos hacia la nueva instalación en Darlington", dijo Hartwick. "Del mismo modo, debido a que estamos un poco más avanzados en nuestro calendario de construcción, TVA obtendrá la ventaja de nuestra experiencia antes de comenzar a trabajar en Clinch River".

Lyash describió el acuerdo como un "ganar-ganar" para todos aquellos servidos por OPG y TVA, así como el Canadá y los EE.UU. "Hacer avanzar esta tecnología no solo es un paso significativo para avanzar en un futuro de energía limpia, sino también para crear un centro de energía en América del Norte", agregó.

Investigado y escrito por World Nuclear News