Según una nueva revisión de políticas de la Agencia Internacional de Energía (AIE), es probable que la eliminación gradual de la energía nuclear prevista por Bélgica conduzca a un mayor uso de la generación a base de gas y a un aumento de las emisiones.
(Imagen: IEA)
La AIE dijo que desde su última revisión de la política energética en 2016, Bélgica ha avanzado en su transición energética. De 2010 a 2020, la cuota de las energías renovables en el consumo total de energía final de Bélgica aumentó del 6% al 12%, impulsada por el crecimiento de la generación de electricidad a partir de energías renovables, principalmente a partir de energía eólica y solar fotovoltaica, y por un mayor uso de la bioenergía, principalmente para la calefacción industrial y de edificios y para el transporte. Señaló que los avances en materia de energía renovable han sido especialmente pronunciados en el caso de la energía eólica marina. En 2021, Bélgica tenía la sexta capacidad eólica marina más alta del mundo y está planeando una gran expansión del despliegue de la energía eólica marina.
Sin embargo, hasta ahora el país ha logrado avances limitados en la reducción de su dependencia de los combustibles fósiles, y las estimaciones del gobierno sugieren que la demanda puede aumentar hasta 2030 al menos. En 2020, el petróleo representó el 46% de la demanda total de energía, seguido por el gas natural (27%) y una pequeña proporción (3%) del carbón.
Debido a la alta proporción de combustibles fósiles en su suministro de energía, Bélgica sólo ha visto reducciones limitadas en las emisiones de gases de efecto invernadero en los últimos años, según la última revisión de la AIE. De 2011 a 2019, las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía se redujeron en solo 3,5 millones de toneladas de dióxido de carbono para alcanzar los 90 Mt de CO2.
Aunque la estrategia a largo plazo del gobierno para la energía y el clima tiene como objetivo poner a Bélgica en un camino alineado con los objetivos climáticos del Acuerdo de París y la Unión Europea, no incluye un objetivo claro de neutralidad climática nacional para 2050.
Bélgica planea eliminar gradualmente la mayor parte de la generación de electricidad nuclear-que históricamente ha representado aproximadamente la mitad de la producción de electricidad del país-para 2025, lo que plantea preocupaciones sobre su seguridad eléctrica y las emisiones de gases de efecto invernadero.
"Se necesitan políticas más agresivas para reducir la dependencia de los combustibles fósiles de Bélgica y acelerar las reducciones de emisiones, especialmente dado que la eliminación gradual de la energía nuclear aumentará la intensidad de carbono de la generación de electricidad", dijo la AIE.
Bélgica tiene siete reactores nucleares ubicados en dos centrales nucleares: Doel en Flandes (cuatro reactores) y Tihange en Valonia (tres reactores), con una capacidad de generación combinada de 5,94 GW.
La ley federal del país de 31 de enero de 2003 exige la eliminación gradual de toda la generación de electricidad nuclear en el país. La ley fue modificada en 2013 y 2015 para que los reactores Tihange 1, Doel 1 y 2 permanecieran operativos hasta 2025. En respuesta a la acción militar de Rusia en Ucrania y a los objetivos de reducir la dependencia de los combustibles fósiles, el gobierno federal decidió en marzo de este año tomar las medidas necesarias para extender 2 GW de capacidad nuclear (Tihange 3 y Doel 4) por diez años, incluida la modificación de la ley de 2003. En virtud de este nuevo acuerdo, la mayor parte de la capacidad de generación nuclear de Bélgica se eliminará progresivamente de aquí a 2025.
"La eliminación progresiva de la mayor parte de la generación de electricidad nuclear tendrá un gran impacto en el sistema eléctrico belga, incluyendo mayores emisiones de gases de efecto invernadero y posibles desafíos para mantener la seguridad del suministro de electricidad", según la AIE. "Lograr una ampliación oportuna de 2 GW de capacidad nuclear será un reto, dadas las limitaciones reglamentarias y técnicas asociadas a la prolongación de la vida útil de los reactores nucleares. El gobierno ha indicado que la extensión no se puede completar para el invierno de 2025, pero espera tener los 2 GW operativos en 2026 ".
La AIE recomienda al Gobierno belga que actúe rápidamente para garantizar que la ampliación de 2 GW de capacidad nuclear por diez años pueda completarse de manera oportuna y rentable. También debe garantizar que las reformas previstas de la política de gestión e inversión de los fondos de desmantelamiento y gestión de residuos no impidan la oportuna disponibilidad de estos fondos. El Gobierno debería finalizar las estrategias nacionales a largo plazo para la gestión de residuos de alta actividad.
Los próximos pasos incluyen la definición de hitos clave y la identificación de un sitio de eliminación, con estudios preliminares asociados, asegurando al mismo tiempo la participación oportuna de las partes interesadas pertinentes y las comunidades locales. Además, debe desarrollar un plan nacional para el sector nuclear que proporcione visibilidad a largo plazo sobre las actividades nucleares restantes y fomente la colaboración entre organizaciones nacionales e internacionales en ámbitos clave (especialmente el desmantelamiento y la gestión a largo plazo de los residuos radiactivos de alto nivel) y garantice la disponibilidad continua de mano de obra cualificada.
Investigado y escrito por World Nuclear News
