Cameco y Orano anunciaron que han llegado a un acuerdo con Idemitsu Canada Resources Ltd para adquirir la participación del 7,875% de Idemitsu en Cigar Lake Joint Venture, propietaria de la mina de uranio Cigar Lake en el norte de Saskatchewan, Canadá.
La mina Cigar Lake (Imagen: Cameco)
La operación de Cigar Lake es actualmente propiedad de Cameco (50.025%), Orano Canada Inc (37.1%), Idemitsu Canada Resources Limited (7.875%) y Tepco Resources Inc (5.0%) y es operada por Cameco.
En virtud de su acuerdo con Idemitsu, Cameco pagará alrededor de CAD107 millones (USD83 millones) por el 4,522% de Cigar Lake en poder de Idemitsu, mientras que Orano pagará alrededor de CAD80 millones por el restante 3,353% de la participación. La transacción, sujeta a ciertas aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre estándar, se espera que se cierre en el segundo trimestre de 2022.
Tras el cierre, la participación de Cameco en Cigar Lake aumentará al 54,547%, mientras que la participación de Orano aumentará al 40,453%. Tepco Resources Inc retendrá el 5% restante de la propiedad.
"Como la mina de uranio de alto grado más grande del mundo, Cigar Lake es simplemente uno de los mejores y más prolíficos activos productores de uranio en el planeta", dijo el presidente y CEO de Cameco, Tim Gitzel. "Cameco está muy complacida de aumentar su participación en esta destacada operación de primer nivel. Como operador de Cigar Lake desde 2002, es un activo que conocemos increíblemente bien. Es una mina probada, permitida y con licencia completa en una jurisdicción segura y estable que opera con la tremenda participación y apoyo de nuestras comunidades asociadas indígenas vecinas ".
"Orano se complace en aumentar su base de recursos en Canadá, donde ha estado presente durante más de 50 años a través de la exploración y operación de instalaciones industriales", dijo el presidente de Orano Mining, Nicolas Maes. "Canadá es un activo esencial en nuestra estrategia para diversificar nuestra producción, que es aún más importante hoy para garantizar a nuestros clientes una seguridad de suministro a largo plazo".
Cameco señaló que la perspectiva de producción para 2022 de la mina de Cigar Lake es de 15 millones de libras U3O8 (5770 tU) sobre una base del 100%, lo que la convertiría en la operación de producción de uranio más grande del mundo este año.
La reserva y base de recursos de Cigar Lake incluye reservas probadas y probables estimadas en 152,4 millones de libras U3O8 (58.617 tU), recursos medidos e indicados de aproximadamente 103,7 millones de libras (39.890 tU), y recursos inferidos de 22,9 millones de libras (8809 tU).
Cameco dijo que su mayor participación en la operación, por lo tanto, le proporcionará acceso a un adicional de 6,9 millones de libras (2654 tU) de reservas probadas y probables, 4,7 millones de libras (1808 tU) de recursos medidos e indicados, y 1 millón de libras (385 tu) de recursos inferidos.
El mineral de Cigar Lake es molido y espesado en circuitos de procesamiento subterráneos antes de ser bombeado a la superficie como una mezcla, que luego es transportado en camión los 80 kilómetros a McClean Lake para su procesamiento. Los proyectos de McClean Lake, que incluyen la planta y los yacimientos de uranio, son propiedad de Orano Canada (70,0%), Denison (22,5%) y OURD (7,5%). McClean Lake recibe actualmente todo el mineral que procesa de Cigar Lake. La minería en Cigar Lake comenzó en marzo de 2014 y el primer concentrado de uranio fue envasado en McClean Lake en octubre de 2014.
Cameco tiene la intención de reducir la producción anual en Cigar Lake a 13,5 millones de libras de U3O8 (base 100%), 25% por debajo de la capacidad autorizada, a partir de 2024. "Ampliar la vida útil de la mina en Cigar Lake mediante la alineación de la producción con las oportunidades del mercado y nuestra cartera de contratos es consistente con la estrategia de primer nivel de Cameco, Y se espera que permita más tiempo para evaluar la viabilidad de extender la vida útil de la mina más allá de su actual base de reservas, mientras se continúa suministrando mineral a la planta de Orano McClean Lake ", dijo la compañía. "Este seguirá siendo nuestro plan de producción hasta que veamos más mejoras en el mercado de uranio y avances en la contratación, lo que demuestra el compromiso continuo de Cameco de ser un proveedor responsable de combustible de uranio".
Investigado y escrito por World Nuclear News
