Oklo Inc se ha convertido en el primer desarrollador en ejecutar pruebas en la nueva capacidad del Artículo de Prueba Experimental Hidráulica Térmica (THETA) del Laboratorio Nacional Argonne. Los ensayos apoyarán la autorización de diseños de reactores rápidos de metal líquido.

THETA (Imagen: DOE)

THETA es un recipiente de sodio tipo piscina de 450 litros instalado dentro de la instalación Mechanisms Engineering Test Loop (METL) de ANL y consiste en un sistema primario, sumergido en una piscina de sodio líquido, y un sistema secundario, ubicado fuera de la piscina, que contiene todos los componentes principales de un reactor rápido refrigerado por sodio. El sistema primario consiste en una bomba, un núcleo calentado eléctricamente, un intercambiador de calor intermedio y tuberías y barreras térmicas conectadas, mientras que el sistema secundario consiste en una bomba, un intercambiador de calor sodio-aire y tuberías y válvulas conectadas. Los sensores de temperatura de fibra óptica proporcionan miles de puntos de medición de temperatura en un campo de flujo específico, lo que permite realizar pruebas en tiempo real con retroalimentación inmediata.

Además de ayudar a los investigadores a obtener información sobre cómo fluye el refrigerante a través del reactor en todas las condiciones de funcionamiento, el modelado THETA identificará en última instancia los parámetros que podrían mejorar el conocimiento fundamental para obtener márgenes de seguridad más predecibles, definir temperaturas de funcionamiento más altas y proporcionar una operación de energía más eficiente para apoyar una amplia gama de diseños de reactores avanzados, según la Oficina de Energía Nuclear del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE).

Oklo, el desarrollador del reactor de neutrones rápidos Aurora de 1,5 MWe, está utilizando THETA a través de un cupón a través de la iniciativa Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear del DOE. Los ensayos simularán diversas condiciones, incluida la pérdida de flujo sin protección en un reactor rápido de metal líquido, proporcionando datos para validar herramientas de análisis a nivel de sistemas y de alta fidelidad relacionadas con el caudal y la circulación natural. La reducción de las incertidumbres asociadas al comportamiento del flujo de fluidos mejorará la competitividad económica de los diseños de reactores avanzados y apoyará las actividades de concesión de licencias. Se espera que las pruebas se completen a finales de 2022, según el DOE.

"THETA representa una oportunidad única donde los investigadores experimentales y computacionales pueden colaborar estrechamente en los requisitos y el diseño de experimentos con un fuerte enfoque en las necesidades de la industria para la licencia de reactores avanzados", dijo Lander Ibarra, ingeniero nuclear principal de ANL.

Investigado y escrito por World Nuclear News