En un reciente documento de posición, la Sociedad Nuclear Belga (BNS) acogió con satisfacción la decisión política de mantener dos reactores-Doel 4 y Tihange 3-en funcionamiento después de 2025 debido a las preocupaciones sobre la seguridad del suministro de electricidad. Sin embargo, se pregunta por qué el funcionamiento de las unidades se ha limitado a sólo diez años.
La central nuclear de Doel (Imagen: Electrabel)
La ley federal de 31 de enero de 2003 prohíbe la construcción de nuevas centrales nucleares y limita la vida útil de las existentes a 40 años. La ley fue modificada en 2013 y 2015 para que los reactores Tihange 1, Doel 1 y 2 permanecieran operativos hasta 2025.
En respuesta a la acción militar de Rusia en Ucrania y los objetivos de reducir la dependencia de los combustibles fósiles, el gobierno federal decidió en marzo de este año tomar las medidas necesarias para ampliar 2 GW de capacidad nuclear (Tihange 3 y Doel 4) por diez años, incluyendo la modificación de la ley de 2003. En virtud de este nuevo acuerdo, la mayor parte de la capacidad de generación nuclear de Bélgica se eliminará progresivamente de aquí a 2025.
En su documento de posición, publicado el mes pasado, BNS señala que en otros países, incluidos los Estados Unidos, Suiza y los Países Bajos, los programas de operación a largo plazo (LTO) suelen definirse e implementarse durante 20 años más allá de la licencia existente, incluso con renovaciones de licencia proporcionadas por períodos sucesivos de diez años.
Dice que el costo de reacondicionar las unidades y ponerlas en línea con los últimos requisitos de seguridad para un LTO de 20 años "es marginalmente más alto que durante diez años y simplemente tiene un buen sentido económico anticipar un LTO de 20 años". BNS señala que las unidades operativas durante más tiempo también contribuyen aún más a los fondos de desmantelamiento y provisión de residuos, mientras que los costos asociados realmente no aumentan.
La sociedad también se pregunta por qué los otros reactores de Bélgica no han sido considerados políticamente para LTO. "BNS no afirma que Doel 3 y Tihange 2, e incluso los reactores Doel 1-2 y Tihange 1 estén listos para un programa LTO", dijo. "Corresponde al operador y a la autoridad de seguridad determinar lo que debería y podría hacerse técnicamente, y a los propietarios decidir sobre la economía del programa y discutir las condiciones con el gobierno".
La Agencia Federal de Control Nuclear ya ha dicho que el funcionamiento a largo plazo de los reactores es posible desde el punto de vista de la seguridad nuclear, aunque con las modificaciones reglamentarias necesarias y las mejoras en la seguridad de las instalaciones.
El documento concluye: "En un momento en que Bélgica y Europa se enfrentan al tremendo desafío del cambio climático, como lo ilustra el informe IPPC recientemente publicado, combinado con la seguridad del suministro energético y la crisis de los precios de la energía, la puerta debe mantenerse políticamente abierta para un amplio programa LTO de los reactores nucleares belgas.
"Confiar más en el gas, en estas circunstancias y para las próximas décadas, no parece compatible con la sostenibilidad social, buscando el mejor equilibrio entre la protección del medio ambiente, la seguridad, la asequibilidad y la fiabilidad del suministro de energía limpia".
Bélgica tiene siete reactores nucleares ubicados en dos centrales nucleares: Doel en Flandes (cuatro reactores) y Tihange en Valonia (tres reactores), con una capacidad de generación combinada de 5,94 GW. Las unidades representan actualmente casi la mitad de la producción de electricidad del país. La primera unidad-Doel 3-está programada para cerrar en octubre de este año. Todavía no se ha establecido cómo el país compensará el déficit de cierre de sus reactores.
Investigado y escrito por World Nuclear News
