El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha puesto en marcha una nueva iniciativa destinada a acelerar el despliegue seguro de los reactores nucleares avanzados, con especial atención a los pequeños reactores modulares. En una reunión inicial celebrada el mes pasado, los participantes debatieron los planes de trabajo para mejorar la armonización de las actividades reguladoras y la normalización de los enfoques industriales.

El Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, pronuncia su discurso de apertura en la reunión de lanzamiento de NHSI (Imagen: Dean Calma/IAEA)

En la apertura de la primera reunión de la Iniciativa de Normalización para la Armonización Nuclear (NHSI), celebrada los días 23 y 24 de junio en Viena, el Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, dijo: "En materia nuclear, debemos tener los más altos estándares de seguridad nuclear, que son indispensables para el público, los gobiernos y los inversores. La seguridad y las salvaguardias nucleares serán la prueba de fuego para los reactores desplegables a la escala necesaria. El NHSI no se trata de cortar las esquinas-se trata de hacer las cosas bien y llegar rápido ".

El NHSI, anunciado en marzo por Grossi, tiene como objetivo facilitar el despliegue seguro de los RLG para maximizar su contribución a alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050. En la reunión inicial, 125 participantes de 33 países trabajaron en dos vías separadas pero complementarias, una para los reguladores y la otra para los titulares y operadores de tecnología, para desarrollar un plan de trabajo conjunto hasta 2024.

Pista regulatoria

En el marco de la vía reglamentaria, tres grupos de trabajo trabajarán en paralelo para: Elaborar una revisión internacional del diseño reglamentario previo a la concesión de licencias; Y desarrollar enfoques para aprovechar las revisiones de otros reguladores.

"El objetivo es aumentar en gran medida la colaboración regulatoria para evitar la duplicación de esfuerzos regulatorios, aumentar la eficiencia y facilitar el logro de posiciones regulatorias comunes sin comprometer la seguridad nuclear y la soberanía nacional", dijo Anna Bradford, Directora de Seguridad de Instalaciones Nucleares del OIEA y presidenta de la vía regulatoria. "Todos estuvimos de acuerdo en que sería útil un documento sobre cómo utilizar las revisiones de otros reguladores. Existe una buena experiencia en los países de embarque, y también examinaremos las conclusiones del Foro de Reguladores de los RLG ».

El OIEA dijo que podría desarrollar una nueva misión de examen, que evaluará los procesos de examen reglamentario de las relaciones entre el personal y la administración de los países en relación con las normas de seguridad del OIEA, ayudando a fomentar la confianza en los exámenes reglamentarios que podrían ser utilizados más fácilmente por otros reguladores.

Los participantes convinieron en que sería útil realizar un examen reglamentario internacional previo a la concesión de licencias para los diseños genéricos, que debería seguir un proceso y unos criterios acordados a nivel internacional. Una revisión previa a la concesión de licencias se centra en los diseños genéricos sin tener en cuenta los aspectos organizativos y específicos del emplazamiento que tradicionalmente forman parte de las revisiones de las licencias. Con arreglo a este enfoque, los aspectos técnicos del diseño se considerarían a nivel internacional, mientras que la evaluación reglamentaria nacional también abarcaría aspectos específicos del emplazamiento.

"La ventaja de tal proceso es que evitará la repetición entre las revisiones regulatorias y ayudará a establecer la base para las decisiones regulatorias sobre la seguridad de un diseño al tiempo que preserva la soberanía nacional", dijo Bradford.

Seguimiento de la industria

El objetivo del seguimiento de la industria es desarrollar enfoques industriales más estandarizados para la fabricación, construcción y operaciones de RLG que puedan reducir los plazos de concesión de licencias, los costos y, en última instancia, el tiempo para implementar RLG. El modelo de negocio de los RLG se basa a menudo en la producción en serie, lo que significa que, tras el despliegue del primer reactor de su tipo, el ahorro de costes y tiempo se materializa con un enfoque normalizado.

La vía de la industria se centró en cuatro objetivos: la armonización de las necesidades de alto nivel de los usuarios; Intercambio de información sobre normas y códigos nacionales; Experimentos y validación de códigos informáticos de simulación para modelar los RLG; Y acelerar la implantación de una infraestructura nuclear para los RLG.

"Los requisitos de los usuarios se basan en las necesidades de las empresas de servicios públicos y deben ser consistentes con las normas de seguridad del OIEA", dijo Aline des Cloizeaux, Directora de la División de Energía Nuclear del OIEA y presidenta de la rama industrial. "Existe un acuerdo general sobre la necesidad de requisitos de utilidad tecnológicamente neutros, ya que esto ayudará a estandarizar las especificaciones de los usuarios y ayudará a los desarrolladores de tecnología a alinearse con el mercado".

El OIEA señaló que el reto que plantea la armonización de códigos y normas es que cada país puede tener requisitos diferentes. Para los códigos y normas que se aplican a los RLG, se determinarán las equivalencias entre los requisitos existentes, y el NHSI recopilará y compartirá información a través de una plataforma que se ampliará a las normas avanzadas de fabricación y a la personalización de los RLG. Además, el NHSI propuso compartir recursos entre las instalaciones experimentales, los poseedores de tecnología y las organizaciones de apoyo técnico para validar los códigos informáticos de simulación para modelar los RLG, que se utilizan para apoyar el diseño y el análisis de seguridad que los reguladores revisan para conceder licencias.

El OIEA dijo que su enfoque de hitos, que incluye 19 pasos en el desarrollo de la infraestructura nuclear, desde la seguridad nuclear hasta el desarrollo y financiamiento de recursos humanos, se está revisando para incluir el desarrollo de RLG, y el NHSI se comprometerá con los países que se embarcan o se expanden para incluir escenarios que involucran diferentes formas de reactores avanzados.

"El objetivo es ayudar a los países que están considerando el desarrollo de RLG a racionalizar y acelerar el desarrollo de infraestructura, lo que podría reducir la cantidad de tiempo desde la consideración inicial de la opción de energía nuclear hasta la operación", dijo des Cloizeaux.

Una esfera importante de colaboración entre ambas vías es el establecimiento de soluciones para facilitar el intercambio de información sobre determinados diseños de relaciones entre el personal y la administración y sus consecuencias para la seguridad.

"La solución vendrá tanto de la industria como de los gobiernos", dijo Bradford. "Necesitamos comentarios y aportaciones de la industria porque la industria tiene mucho que decir en lo que se sienten cómodos compartiendo con los reguladores para facilitar su colaboración internacional".

Grossi dijo que ambas vías ya han "desarrollado programas de trabajo ambiciosos pero factibles que se basan en actividades anteriores y que progresivamente dan pasos importantes para ayudar a la armonización y normalización del diseño y la construcción y la armonización de los enfoques reguladores. Creo firmemente que el NHSI será un verdadero cambio de juego ".

El OIEA dijo que será sede de la próxima sesión plenaria NHSI en 2023 para hacer un balance de los avances entre ahora y entonces. Las vías de la industria y la reglamentación se unirán en 2024 en el marco del OIEA para seguir avanzando en la iniciativa, culminando en hojas de ruta con planes de acción concretos.

Sama Bilbao y León, Director General de la Asociación Nuclear Mundial, dijo: "El número y la diversidad de asistentes a este taller, tanto de la industria como de los organismos reguladores, subraya la importancia de armonizar los enfoques de concesión de licencias, para apoyar los objetivos de descarbonización y seguridad energética.

"Los debates fueron fructíferos y constituyeron un buen punto de partida para una mayor colaboración. Es imperativo que aprovechemos ahora este impulso para crear acciones concretas que puedan beneficiar a las actividades de concesión de licencias tanto a corto como a largo plazo, al tiempo que sensibilizamos a un conjunto más amplio de partes interesadas, como los gobiernos nacionales, sobre la importancia de estas actividades y el papel que pueden desempeñar ».

Investigado y escrito por World Nuclear News