El reactor de investigación Pallas de Foundation Preparation ha solicitado al regulador nuclear un permiso en virtud de la Ley de energía nuclear para construir y explotar el reactor de investigación Pallas en los Países Bajos. También ha solicitado un permiso en virtud de la Ley de Aguas para la entrada y descarga de agua de refrigeración para el reactor.

Cómo podría verse el reactor de Pallas (Imagen: ANVS)

La fundación -que es responsable de obtener un diseño licenciable, obtener inversores privados y construir y operar el reactor de Pallas- presentó ambas solicitudes el 15 de junio.

Solicitó a la Autoridad de Seguridad Nuclear y Protección Radiológica (ANVS) el permiso de la Ley de Energía Nuclear para construir y operar la instalación. Como parte de la solicitud, también se presentó una evaluación de impacto ambiental (EIA) y el informe de seguridad. La EIA describe sistemática y objetivamente todas las consecuencias medioambientales del reactor y varias alternativas a las mismas, mientras que el informe de seguridad describe, entre otras cosas, cómo funciona la instalación: desde el diseño y funcionamiento de los tubos de refrigeración y los sistemas de ventilación, hasta cómo se abordarán las situaciones de accidente.

La fundación Pallas también solicitó al Rijkswaterstaat (RWS) un permiso de agua. RWS forma parte del Ministerio holandés de Infraestructura y Gestión del Agua y es responsable del diseño, construcción, gestión y mantenimiento de las principales instalaciones de infraestructura en los Países Bajos.

El permiso de la Ley del Agua está vinculado a la Ley de Energía Nuclear y regula la entrada de agua de refrigeración del Canal de Holanda Septentrional y la descarga de agua de refrigeración en el Mar del Norte.

Mientras ANVS coordina el proceso de revisión y se comunica sobre ambos permisos, RWS evaluará la solicitud de un Permiso de Agua y ANVS evaluará la solicitud del permiso de la Ley de Energía Nuclear.

ANVS ha dicho que la solicitud para el permiso de la Ley de Energía Nuclear "contiene la información requerida y ahora se está procesando". Se evaluará principalmente en términos de diseño, la organización de Pallas y la seguridad nuclear relacionada.

ANVS dijo que si evalúa la solicitud de permiso como satisfactoria, se emitirá un llamado proyecto de permiso. Se espera que esto tome alrededor de cuatro meses. El proyecto de permiso, dijo, por lo tanto, se publicará para consulta pública en octubre a más tardar. El período de consulta durará seis semanas.

Después del período de consulta, ANVS dijo que estudiará todas las respuestas e incluirá estas en la decisión de si se puede emitir el permiso y qué condiciones se incluyen para proteger a las personas y el medio ambiente. ANVS debe tomar esta decisión a más tardar en febrero de 2023.

Para permitir la construcción del nuevo reactor, varias agencias gubernamentales deben tomar decisiones y otorgar los permisos necesarios. Por consiguiente, debe revisarse el plan urbanístico actual. Con este fin, la fundación presentó un EIA legalmente mandatado para revisar el plan de zonificación al municipio de Schagen. Esto se hizo a finales de 2017 y el municipio aprobó el plan de zonificación en 2019.

En marzo de este año, la fundación Pallas solicitó al municipio de Schagen el permiso ambiental para la construcción del reactor de Pallas. El municipio evaluará si la solicitud de construcción se ajusta al plan urbanístico.

A finales de 2020, la fundación presentó una solicitud en virtud de la Ley de Protección de la Naturaleza al servicio medioambiental Noord-Holland Noord. Esta ley protege las reservas naturales holandesas y las especies vegetales y animales. El permiso de la Ley de Conservación de la Naturaleza se emitió a principios de 2022.

El reactor de investigación Pallas se construirá en Petten para sustituir al actual reactor de alto flujo (HFR). El HFR de 45 MW comenzó a funcionar en septiembre de 1960, desde entonces su uso se ha desplazado en gran medida de los ensayos de materiales nucleares a la investigación fundamental y la producción de radioisótopos médicos. El reactor, explotado por NRG en nombre del Centro Común de Investigación de la Unión Europea, ha suministrado durante mucho tiempo alrededor del 60% de la utilización de fuentes radiactivas médicas en Europa y el 30% en el mundo.

Pallas será del tipo "tanque en piscina", con una potencia térmica de alrededor de 55 MW, y capaz de desplegar su flujo de neutrones de manera más eficiente y eficaz que el HFR. Se espera que el nuevo reactor comience a funcionar alrededor de 2024.

El gobierno holandés todavía tiene que tomar una decisión final sobre la construcción del reactor de Pallas.

Investigado y escrito por World Nuclear News