Denison Mines ha recibido la aprobación del Ministro de Medio Ambiente de Saskatchewan para preparar, construir y explotar las instalaciones necesarias para llevar a cabo el ensayo de viabilidad sobre el terreno de la lixiviación in situ previsto para el depósito de Phoenix en el proyecto de uranio Wheeler River.
El campamento de exploración del río Wheeler (Imagen: Denison Mines)
La prueba de campo de viabilidad (FFT) está diseñada para utilizar el patrón de prueba ISL a escala comercial existente, instalado en Phoenix en 2021, para facilitar una evaluación combinada de las propiedades de flujo hidráulico del depósito con las características de lixiviación que se han evaluado a través del programa de pruebas metalúrgicas de lixiviación con núcleo. En general, la FFT está destinada a proporcionar una mayor verificación de los parámetros de permeabilidad, lixiviabilidad y contención necesarios para la aplicación exitosa del método de minería ISL en Phoenix y se espera que valide e informe varios elementos de diseño del estudio de viabilidad, incluidos los perfiles de producción y remediación esperados para el proyecto.
La aprobación concedida por el Ministro de Medio Ambiente autoriza a Denison a operar "instalaciones de control de contaminantes", incluidas instalaciones de precipitados mineralizados, equipos de reducción de la contaminación atmosférica por radón e instalaciones de almacenamiento de sustancias y residuos peligrosos. La aprobación siguió a la finalización de un proceso que implica la revisión y consulta sobre la solicitud de permiso de la empresa y los materiales de apoyo relacionados con la FFT.
Denison, con sede en Toronto, dijo que la preparación y construcción de las instalaciones de FFT "ahora están plenamente autorizadas y se espera que comience en breve". Señaló que las instalaciones de superficie temporales requeridas para completar la FFT están planeadas para ser instaladas en el sitio de Phoenix durante el tercer trimestre de 2022. Denison agregó: "La mayoría de las actividades de prueba... Se producirá en un plazo de funcionamiento estimado de 60 días, y la construcción y colocación de las instalaciones provisionales comenzará aproximadamente dos meses antes de la puesta en servicio de las instalaciones de ensayo y el inicio de la fase de lixiviación ".
La Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear ha determinado que también se requiere una licencia de sustancias nucleares para que Denison posea y almacene la solución mineralizada que contiene uranio resultante de la operación de la FFT. Denison dijo que espera recibir la licencia antes de que se completen las actividades de preparación y puesta en marcha del sitio.
Kevin Himbeault, vicepresidente de Denison de operaciones de la planta y asuntos regulatorios, dio la bienvenida a la recepción de la aprobación del ministro. "Este es un avance significativo para la FFT, que es un paso clave en el proceso de reducción de riesgos de la operación de minería de uranio Phoenix ISL propuesta y se espera que proporcione detalles importantes para apoyar el estudio de viabilidad en curso", dijo.
"La FFT representa la primera prueba de su tipo de un método de minería de uranio que es nuevo en Canadá", agregó el presidente y CEO de Denison, David Cates. "Navegar con éxito en el entorno regulatorio de Saskatchewan para desarrollar las condiciones para la supervisión de una novedosa prueba de campo avanzada es un logro notable tanto para el equipo de Denison como para el equipo regulatorio del Ministerio del Medio Ambiente".
Wheeler River es una empresa conjunta entre Denison (90% y el operador) y JCU (Canadá) Exploration Company Limited (10%), con recursos minerales indicados combinados de 132,1 millones de libras U3O8 (50.812 tU) y recursos inferidos de 3,0 millones de libras U3O8. Se estima que el proyecto, en la región de la cuenca de Athabasca, en el norte de Saskatchewan, producirá 109,4 millones de libras de U3O8 durante una vida útil de 14 años.
Investigado y escrito por World Nuclear News
