La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) ha emitido la declaración final de impacto ambiental (EIS) para la instalación de almacenamiento provisional HI-STORE consolidada propuesta por Holtec International (CISF). El EIS final incluye la recomendación del personal de la NRC de que no hay impactos ambientales que impidan a la NRC emitir una licencia de construcción y operación por razones ambientales.

La instalación de almacenamiento provisional HI-STORE consolidada propuesta (Imagen: Holtec)

En asociación con Eddy-Lea Energy Alliance (ELEA), Holtec lanzó la iniciativa para establecer el CISF HI-STORE en 2015. La instalación propuesta se construiría en un sitio ubicado entre Carlsbad y Hobbs en el condado de Lea, Nuevo México, en un terreno actualmente propiedad de ELEA y proporcionaría una opción para almacenar combustible nuclear usado de reactores de potencia de EE. UU. Hasta que esté disponible un repositorio permanente. El combustible usado, que actualmente se almacena en los emplazamientos de los reactores, se transportaría por ferrocarril al CSIF.

Holtec presentó su solicitud con la NRC para una licencia de 40 años para la fase inicial del proyecto, para hasta 500 recipientes con unas 8680 toneladas de combustibles usados, en 2017. La compañía espera aumentar esto a un total de 1000 recipientes en 19 fases adicionales en el transcurso de 20 años.

La NRC publicó un borrador de EIS para comentarios públicos en marzo de 2020. Se recibieron más de 4800 presentaciones de comentarios con 3718 comentarios individuales y se abordaron en el EIS final.

El EIS de la NRC evalúa los impactos ambientales de todo el proyecto, o de las 20 posibles fases, desde la construcción hasta la clausura. Considera los impactos sobre el uso de la tierra, el transporte, la geología y los suelos, las aguas superficiales y los humedales, las aguas subterráneas, los recursos ecológicos, los recursos históricos y culturales, la justicia ambiental y varias otras áreas. El EIS también considera una alternativa de "no acción".

"Después de comparar los impactos de la acción propuesta (Fase 1) con la alternativa de no acción, el personal del NRC .. Recomienda la acción propuesta (Fase 1), que es la emisión de una licencia de la NRC a Holtec para construir y operar un CISF para combustible nuclear gastado en la ubicación propuesta, sujeto a las determinaciones en la revisión de seguridad del personal de la solicitud ", dijo la NRC.

El personal de la NRC tomará una decisión de autorización tras la finalización de su informe de evaluación de la seguridad, previsto para enero de 2023.

"Al establecer el CISF HI-STORE, Holtec ofrece a la nación una instalación estructuralmente inexpugnable, subterránea, inmune a los desastres, esencialmente de emisión de dosis cero y visualmente discreta que tendrá un impacto cero en las operaciones locales de minería de petróleo, gas o potasa o en la vida de los agricultores y ganaderos locales, al tiempo que crea empleos de energía limpia bien pagados en las comunidades anfitrionas", dijo el CEO de Holtec, Kris Singh. "Creemos que agregar combustible usado de 75 sitios dispersos en todo el país es tanto un imperativo de seguridad nacional como un predicado esencial para el aumento de la energía nuclear renaciente para cumplir con los objetivos de energía limpia de nuestra nación".

"Este es un gran día para ELEA, el equipo de Holtec y el sudeste de Nuevo México, ya que es el comienzo de los pasos finales que conducen a una licencia", dijo el vicepresidente de ELEA, John Heaton.

Investigado y escrito por World Nuclear News