La empresa federal alemana de residuos radiactivos, Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE), ha adjudicado a la empresa constructora Ed Züblin AG, con sede en Hannover, un contrato para la construcción de la sala de recarga de residuos radiactivos en el depósito Konrad de Salzgitter (Baja Sajonia).

Cómo podría aparecer el sitio del repositorio Konrad (Imagen: BGE)

BGE dijo que a Züblin se le adjudicó el contrato tras un procedimiento de adjudicación a nivel europeo. Señaló que otras cuatro empresas también habían cumplido los criterios de elegibilidad para participar en el procedimiento del complejo proyecto de construcción.

Con una longitud total de 140 metros, la sala de recarga con la sala tampón adjunta en el emplazamiento de la mina Konrad 2 será el edificio más grande que se construirá. El inicio de la construcción de la sala de recarga está programado para el primer trimestre de 2023, con una finalización prevista para 2025. Los residuos de bajo y mediano nivel (LLW/ILW) están programados para llegar y ser reenvasados en la instalación a partir de 2027.

En el complejo de edificios, los paquetes entregados con LLW/ILW se controlarán radiológicamente, se levantarán de camiones y vagones de ferrocarril y se prepararán para el transporte subterráneo a través del pozo de almacenamiento Konrad 2. La sala tampón, que está directamente conectada a la sala de recarga, puede albergar contenedores a corto plazo en caso de paradas imprevistas del sistema de elevación del eje.

La construcción del edificio a prueba de terremotos será supervisada por varias autoridades. La Oficina Federal para la Seguridad de la Gestión de los Residuos Nucleares es responsable de la supervisión con arreglo al derecho nuclear.

Konrad -antigua mina de mineral de hierro- será el primer depósito de residuos de baja y media actividad en Alemania. La mina se cerró por razones económicas en 1976 y se iniciaron investigaciones ese mismo año para determinar si la mina era apta para ser utilizada como depósito de armas pequeñas y ligeras.

En 2002, el Ministerio de Medio Ambiente de Baja Sajonia emitió una decisión de aprobación de planificación para el depósito Konrad. Después de múltiples procedimientos legales, esta aprobación fue confirmada por el Tribunal Administrativo Federal en 2007. Una licencia de construcción fue emitida en enero de 2008.

En abril de 2017, BGE asumió la responsabilidad como operador de la mina Asse II y los depósitos Konrad y Morsleben de la Oficina Federal de Protección Radiológica.

La mina Konrad está siendo convertida para su uso como depósito bajo la supervisión de BGE. Los dos pozos mineros están siendo renovados y equipados con la infraestructura subterránea necesaria. Entre otras cosas, esta infraestructura incluye galerías de transporte y las zonas de emplazamiento a una profundidad de unos 850 metros. En superficie, se están llevando a cabo trabajos de construcción de nuevos edificios, incluida la sala de recarga.

La conversión de Konrad Shaft 2 para llevar contenedores bajo tierra comenzó en 2017 con la construcción del fondo del pozo (la estación de transferencia subterránea para los contenedores de residuos). Esta fase de construcción se encuentra ya en una fase avanzada. La construcción de la torre de bobinado también se ha asignado a un contratista, y la torre se completará en 2026.

En la propia mina, las cámaras para el inicio de las operaciones de emplazamiento han sido totalmente excavadas. Las aberturas de la mina para infraestructura, como el taller en la zona de control y la instalación de procesamiento de offset, se están excavando en seis tajos simultáneamente y se encuentran en una etapa avanzada de terminación. La infraestructura subterránea (tecnología de ventilación, suministro y evacuación de agua, orientación del tráfico, etc.) se encuentra en la fase final de planificación.

Konrad recogerá inicialmente unos 300.000 metros cúbicos de residuos, el 95% del volumen de residuos del país, con el 1% de la radiactividad. En la actualidad, estos residuos se almacenan en superficie en instalaciones de almacenamiento provisional y en puntos de recogida estatales. DBE planea que Konrad pueda albergar 650.000 metros cúbicos de residuos procedentes de la explotación y desmantelamiento de centrales nucleares, así como de la industria, la medicina y la investigación. Inicialmente se esperaba que estuviera operativo en 2014 con cámaras de almacenamiento en seis niveles de 800 a 1300 metros de profundidad, pero se ha retrasado.

En el marco del Programa Nacional de Alemania, anunciado en agosto de 2015, se proponen dos emplazamientos para la eliminación final de residuos radiactivos: Konrad para los residuos de baja y baja actividad y otro emplazamiento aún por determinar para los residuos de alta actividad. El programa no busca una extensión del depósito de Konrad, por lo que la segunda ubicación tendrá que acomodar todos los residuos radiactivos producidos a finales de este año, cuando el último reactor nuclear del país está programado para cerrar bajo la política de eliminación gradual nuclear del gobierno.

Investigado y escrito por World Nuclear News